Хаусситтинг как способ путешествовать, интегрироваться в среду и заводить друзей

Впервые я наткнулась на слово housesitting в 2010 году в статье «Make yourself at home with a spot of house-sitting» в The Guardian. Оказалось, путешествовать, экономя на проживании и вливаясь в местную жизнь, можно, не просто ища себе диванчик на ночь у кого-то, но получая в свое распоряжение целый дом. В этот же год мы с мужем его и попробовали в Никарагуа, во время нашего двухмесячного путешествия по Центральной Америке.

Переехав в Италию в 2014м, мы плотно вписались в хаусситтинг. За 8 лет и почти 30 хаусситов мы пожили от 2 недель до 2-3 месяцев в Швейцарии, Бельгии, Люксембурге, Франции, Андорре, Португалии, изъездили всю Италию и сейчас осваиваем Испанию. В этом посте я хочу рассказать, что это за зверь, с чем его едят, развеять некоторые сомнения и приобрести, чем черт не шутит, единомышленников.

Что это за зверь?

Если дать хаусситтингу формальное определение, то это взаимовыгодный обмен между домовладельцами, которым нужен присмотр за недвижимостью на время их отсутствия, и хаусситтерами — людьми, готовыми оказать такую услугу за бесплатное проживание в интересном им месте/стране. Присмотр может потребоваться как на несколько дней, неделю-две, так и на срок до нескольких месяцев.

Если вы попросите меня описать хаусситтинг своими словами, то я скажу, что ХС – это не про деньги и экономию, это про выбор.
Вы можете поехать куда-то обычным туристом и никому ничего не быть должным; а можете договориться о хаусситте, принять на себя определенные обязательства, но и местную жизнь вы познаете в совершенно ином качестве. Если вам такой выбор интересен, можете читать дальше :)

С точки зрения хозяина дома

Хаусситтеры обычно требуются, если недвижимость находится за городом, в более-менее уединенном месте либо хозяин просто не любит оставлять свой дом без присмотра; если для хозяев это так называемый vacation house и они хотели бы, чтобы кто-то пожил в нем не в сезон; либо если есть домашнее животное и, зачастую, не одно. Гостиница для кошки или собаки будет стоить как пол-отпуска, да и в принципе животные лучше переносят разлуку с хозяином на знакомой им территории. Вот пример актуальных предложений с витрины ХС сайта:

Часто для хозяев пригласить хаусситтеров с другого конца света — это способ завязать новое интересное знакомство, а также возможность дать этим людям шанс провести каникулы так, как они, возможно, не смогли бы себе позволить, платя за все полную стоимость. Однажды мы с мужем получили отказ от хозяев большой усадьбы под Лионом, поскольку следом за нами им написала семья из Австралии с двумя детьми, которые никогда не были во Франции. Хозяева сочли, что для них возможность провести три недели в этой прекрасной стране будет гораздо ценнее, чем для нас, живущих более-менее по соседству, и я совершенно поддерживаю их выбор :)

Много раз на вопрос «Какие мы по счету хаусситтеры в вашем доме?», мне отвечали 20-е, 34-е и т.д. То есть хозяева реально вместо того, чтобы выбрать пару-тройку «безопасных» вариантов и приглашать уже знакомых людей, все время зовут кого-то новенького))

Причем, если ты попадаешь в сельскую местность, то тебя еще обязательно познакомят с друзьями, которые помогут сориентироваться на местности, представят владельцам местных лавочек, в которых самый вкусный хлеб и самые свежие овощи, в общем, сделают «своим». А это, скажу я вам, совершенно особенный статус!

С точки зрения гостя

Лучше всего хаусситтинг подойдет digital nomads и американским/европейским пенсионерам. У меня такое впечатление, что эти категории занимают по 45% среди ситтеров, а в оставшиеся 10% попадают отпускники и прочее разное.

Для гостя хаусситтинг — это гораздо больше, чем просто возможность бесплатно пожить в чьем-то благоустроенном доме на берегу моря или в квартире в центре европейской столицы. Это снятие барьеров, погружение в другую языковую и культурную среду на более глубоком уровне, чем обычный туризм или даже самостоятельные путешествия. В английском языке есть очень подходящее выражение: getting personal. Хаусситтинг — это про «переход на личности» в хорошем смысле этого слова, начиная от того, как вы напишете свой профиль и заканчивая перепиской и встречей с домовладельцами.

Сейчас будет минутка пафоса, но ничем иным кроме как совпадением по ценностям я не могу объяснить отсутствие факапов, когда ты вживую знакомишься с людьми и заходишь в их дом. У нас был только один условно-проблемный опыт в Апулии, когда домик оказался совсем уж деревенским, а обещанные mini pigs оказались вполне себе нормальными свиньями 😊 и жрать хотели два раза в день. Но это, скорее, было коммуникационное недопонимание, а не ценностное. Зато владелец оказался британским журналистом с Аль-Джазиры, и мы вдоволь наболтались на профессиональные темы.

Люди выбирают по ценностям. То, что звучит в ваших словах, либо откликается у них, либо нет. Поэтому довольно редки случаи, когда вы приезжаете и обнаруживаете перед собой совсем не того человека, как вам представлялось. В хаусситтинге стороны ошибаются редко, потому что он максимально персонализирован.

В том домике, что выше на фотографии, стол к Новому году был уже накрыт на пять персон. С разрешения хозяев, отправившихся на дайвинг в Азию, я пригласила свою подругу из Англии с мужем и сыном и мы провели несколько классных дней вместе. А уже дома Макс нарисовал открытку: эту комнату, собачек, всех нас - и отправил ее со словами благодарности Мариам - хозяйке. Та была так растрогана, что позвонила мне в 8 утра сообщить об этом. Вот что я подразумеваю под персонализацией.

Еще пример: наш самый первый европейский хауссит оказался присмотром за небольшим bed&breakfast в Швейцарии в период между сезонами. Дороти и Тил выбрали из 200 заявок, что им накидали за два дня, нас (без единого на тот момент отзыва за душой!), написав в ответном приглашении вот что:
Dear Elena and Alexander.
Thank you very much for your application. As I always trust my feelings I would say you are the housesitting couple for us.

И вы знаете, ни она, ни мы не ошиблись. До покупки своего пансиона Дороти и Тил работали на международные агентства, занимаясь маркетингом и интернет-проектами, так что в те два дня, что мы провели вместе до их отъезда в отпуск, нам было о чем поговорить. Пикник на заднем дворе у Дороти.

Где его добыть?

Хаусситтинг как явление появился в англоязычных странах, и до сих пор он больше всего распространен в США, Великобритании, Австралии, Новой Зеландии и Канаде. В каждой из этих стран есть несколько внутренних сайтов, которые соединяют владельцев домов с хаусситтерами. Ищите национальные сайты по ключевому запросу «housesitting in...».

Если вам интересны возможности по всему миру, лучше будет зарегистрироваться на ведущих международных сайтах. Я перечислю несколько:
https://www.nomador.com/
https://www.housecarers.com/
http://www.luxuryhousesitting.com/
https://www.mindmyhouse.com/

Но остановлюсь только на одном: https://www.trustedhousesitters.com/

Думаю, что пройдя по ссылкам, сравнив дизайн, юзабилити и, главное, количество предложений по странам, вы поймете почему))

Он создан в 2010 году и сейчас стал, на мой взгляд, лидером в этой нише. Поэкспериментировав в первый год, последние 7 лет мы пользуемся только им. Здесь понятный интерфейс, удобная встроенная система обмена сообщениями, несколько уровней верификации пользователя, копится соцкапитал в виде отзывов, довольно живой форум, они активно расширяют базу владельцев домов (чего вообще не делает ни один из других перечисленных сайтов), постоянно добавляют новые фишки, например, 24/7 Vet Advice Line. Стоимость регистрации 100$ в год.

Если захотите попробовать, оставлю здесь реферальную ссылку. Вам она даст 25% скидку, а мне – месяц бесплатного членства.

Как его приручить?

Есть непременное условие: вы должны хорошо владеть английским языком. Неважно, в какой стране вы ищете хауссит, язык общения на всех сайтах — английский. Если вдобавок к английскому вы говорите еще на каком-то языке (не русском😊) — это существенный бонус.

Шаг 1. Регистрируемся на выбранном сайте

Все довольно просто: оплачиваешь взнос, заполняешь профиль, выбираешь фотки получше, добавляешь отзывы.

Для примера могу показать мой профиль.
Подробные рекомендации о том, что и как писать, проиллюстрированные скриншотами с различных сайтов, я давала в своем блоге в статье «Как стать хаусситтером, которого выбирают: наш швейцарский опыт». Блог я активно вела в 2014-2016 гг, сейчас это просто склад статей, на которые буду иногда ссылаться, чтобы не делать этот пост совсем уж безразмерным.

Про отзывы. В отсутствие хаусситтинговых, сгодятся любые: от ваших арендодателей, продублировать с Airbnb и ему подобных сайтов, в крайнем случае, можно начать вообще без них.

Шаг 2. Ищем себе хауссит

Как только видите предложение, подходящее вам по стране и датам, можно отправлять заявку домовладельцам. На сайте всегда видно, сколько уже заявок подали на интересующий вас хауссит, но это ничего не говорит о ваших шансах (помните про наш швейцарский опыт!).
В этом аспекте хаусситтинг похож на устройство на работу: ваша заявка должна привлечь внимание домовладельца, выделиться среди массы подобных и привести к приглашению на созвон. По рассказам принимающей стороны много людей оправляют фиговые заявки, написанные левой пяткой, поэтому по факту вы будете конкурировать не с десятками заявок, а с десяткОМ.

Заявка
Здесь моя основная рекомендация – пишите от сердца. Но и пару подсказок тоже дам:

• объясните свое желание приехать именно в их место и в той конфигурации (дом/квартира, есть животное/ нет, город/горы/море), что они объявили. Частая проблема (это мне рассказали владельцы) – люди пишут «ах, ах, я люблю путешествовать, всю жизнь мечтал побывать на озере Гарда» и когда тебе это написали 20 человек, совершенно непонятно, как из них кого-то выбрать.

• читайте внимательно объявление, там обычно есть важные детали про дом, местность, характер питомца и прочее – отразите их как-то в своем письме. Скупые объявления – редкость Люди обычно рассказывают подробно про дом, про питомца, вешают кучу фото – тут есть масса моментов, за которые можно зацепиться. Можно написать, что умеешь обращаться с активными собаками и вообще это классно, потому что пес будет вытаскивать тебя из-за компа, что умеешь менять газовые баллоны и всегда поливал цветочки у мамы на балконе и т.п.))

У меня есть скелет письма, который неизменен, но каждый раз я не просто меняю обращение, а адаптирую его под основные посылы в объявлении домовладельца. Вот его открывающий параграф:

Созвон
По скайпу или вотсапу, совершенно неформальный, он нужен, чтобы у домовладельца появилось какое-то ощущение человека, которому он собирается доверить свой дом и животных. Бывает, хозяева проводят несколько таких разговоров и потом принимают решение. Бывает, они вообще не парятся и принимают решение по одной только заявке и сразу присылают приглашение.

Оргвопросы
Вот тут есть отличие от обычного туризма. Вы едете в гости! Поэтому совершенно нормальная практика со стороны хозяев встретить вас в аэропорту/вокзале, угостить ужином, если у вас пара дней на «пересменку», то показать еще что-то из окрестностей, самые лучшие лавки/кафешки/рынки. А со стороны ситтера, нормальным будет захватить какой-то вкусный презент, а по возвращении хозяев устроить им алаверды со встречей и ужином.
Мы обычно, если едем в другую страну, то захватываем что-то испанское (раньше было итальянское), а если едем по Испании, то везем русское: зефир в шоколаде, белевскую пастилу, пряники.

Подведем итог
Профиль и скелет заявки – как хорошо написанные CV и cover letter – будут долго работать на вас. Но первый раз нужно будет вложиться в них!)
Сейчас я уже редко мониторю сайт в поисках вариантов, потому что «зачетка» в виде профиля и отзывов начала работать на нас. В этом году мы 6 раз отказывались от предложений хаусситов (когда хозяева сами выходят на тебя, прошерстя базу ситтеров и выбрав по отзывам), потому что они не вписывались в наши планы; и трижды успели побывать в Марбелье на нашей любимой вилле, в гостях у Элизабет Смит, автора разговорников по 7-ми разным языкам, изданных общим тиражом более чем в миллион экземпляров. Это к слову о том, с какими людьми ты знакомишься и начинаешь дружить благодаря хаусситтингу.

Люди, деньги и снобизм

Каждый раз, когда я кому-то рассказываю про хаусситтинг, возникают одни и те же вопросы. Не знаю, как их правильно обозначить. Возражения? Стереотипы? Наши национальные болевые точки? Это деньги, доверие и понты. Разберемся с каждой из них.

Про деньги

Housesitting и petsitting – эти услуги, разумеется, можно купить за деньги. Если посмотреть фото домов на Trustedhousesitters, да даже мои фотки в этой статье, то будет понятно, что этим людям есть на что нанять платного ситтера) Однако, они делают выбор в пользу обмена. Конечно, они на этом экономят. Но больше – приобретают. В виде расширения опыта, кругозора, новых знакомств.

Для меня как хаусситтера, экономия – это бонус таких путешествий, но не лейтмотив. Жажда халявы с обеих сторон хорошо видна и сразу отталкивает.

У нас был интересный кейс во Франции: шато в Нормандии, недалеко от моря на 2 недели. Хозяева откликнулись, пригласили, в обмен попросили постричь газон раз в неделю. Мы согласились, и тут неожиданно возникло дополнение: приглядеть за установкой душевой кабины, которую должны были привезти в их отсутствие. Несложно, правда? Согласились. Второе дополнение: а перед тем, как кабину установят, неплохо бы ванную комнату покрасить. Мы напряглись. И третье: ой, совсем забыли, у нас же в саду ежевика разрослась, и у сарайчика крышу ураганом снесло, надо бы одно обрезать, а второе разобрать… Продолжать? Мы отказались. Не потому, что это было трудно сделать. А потому, что была искажена сама идея. Если тебе нужен бесплатный работник, дай объявление на сайт Workaway, и куча людей откликнется. Хочешь, чтобы тебе помог хаусситер? Напиши об этом сразу и честно в своем объявлении, вполне возможно, что желающие будут.

Честно, я не знаю, какая из сторон в хаусситтинге выигрывает больше. Думаю, что те, кому заходит такой обмен, не задаются этим вопросом. Хозяева искренне стараются сделать твое пребывание комфортным. Пару раз мы оказывались в маленьких шале, и хозяева переезжали на диванчик в гостиную, отдавая нам свою спальню. А если это большой дом, то гостя обычно ждет своя комната с ванной, если есть помощница по хозяйству, то она продолжает приходить и во время хауссита, делая его вообще синекурой.

Все, что ждут взамен – уважения к тому пространству, где ты оказался, и любви и заботы о животных, если они есть. Но этого у нас с избытком))
Знакомьтесь, БОМЖи - Безграничные Обалдуи Мокрые Животные из Андорры

Про доверие

Мне часто говорят, как вы не боитесь, а вдруг что-нибудь случится, а как незнакомые люди доверяют вам свой дом и т.п. На что я всегда отвечаю, что мой базовый уровень доверия к миру, скорее всего, выше, чем у спрашивающего, а в хаусситтинге обычно, чего ждешь, то тебе и прилетает. Впрочем, как и в жизни :)

Если бы я могла, я бы приглашала спрашивающих в гости к сэру Джеймсу, английскому сэру, пэру, в одно из его поместий на границе Франции и Бельгии. Лично меня именно он излечил от остатков сомнений и недоверия. Мы были 33-ми по счету хаусситтерами в его доме – доме, полном антиквариата, старинных картин, столового серебра, которым приглашают пользоваться и хаусситеров, ведь «должно быть красиво», как говорит его жена Трейси. Она, кстати, восстанавливает старинные книги, весьма ценные, и в доме обустроена мастерская для ее работы. И за 33 визита ни одного происшествия. Наша комната в доме Джейми:

Со временем у меня появился еще один ответ на этот вопрос. Понятно, что хаусситтинг – вариант не для всех, как и коучсерфинг, соло-тревелинг, ол инклюзив и прочие путешественские вариации. Но хаусситтинг точно не для тревожных. Ни с той, ни с другой стороны.

Каждый раз, если мы приезжаем без машины, хозяева оставляют нам свою, просто убедившись, что есть права. Оставляли и в Швейцарии, где любой инцидент будет дорого стоить, и в Сицилии, где не так дорого, но и вероятность инцидента в разы выше. Проблем не было, но важно не это, а то, что даже вопрос такой не стоял. Есть страховка, а штрафы за скорость/парковку ты, естественно, оплачиваешь сам.

Еще один вопрос, который никогда у нас не стоял, это контракт. На хаусситтинговых сайтах есть примеры контрактов, что могут заключать домовладельцы и ситтеры но за 8 лет и 30+ хаусситов мы ни разу этого не делали.

Для меня именно в этом заключается отсутствие тревожности. Дом обычно застрахован на случай грабежей, пожаров и прочих катаклизмов. Что еще может случиться? Прорвет трубу? Ну так ее может прорвать когда угодно. На этот случай есть листочек со списком emergency contacts или можно позвонить хозяину, и он подскажет, кого вызвать.

Ты будешь практиковать «акты вандализма»?) Мне кажется, ушки этого опасения торчат из сайтов типа Airbnb и прочих краткосрочных аренд. Тут действительно случатся хамское, потребительское отношение к чужому пространству. Заплатил – гуляю. Но хаусситтинг больше про сообщество, тут другой вайб что-ли, тебе отсыпают кредитом доверия полные ладошки и его трудно предать. Ну и типаж людей тут другой. Нам, например, даже королевских персон доверяли😊

Наверное, в моем изложении все выглядит слишком сладко и идеально? На практике эксцессы случаются, конечно. На форуме и в фб-группах по ХС можно встретить такие жалобы:

• дом оказался грязным, захламленным, совершенно не таким как на фото
• дом слишком далеко от всего, до магазина 2 мили, а мне выдали только велик
• нашего длинношерстого кота не расчесывали, приехали – вся шерсть в колтунах
• на всю тусовку прогремел случай, когда пастушья овчарка покусала девушку-ситтера возле Турина – но это единственный инцидент, который я знаю
• ни разу не слышала о кражах или какой-то умышленной порче имущества

Если принять во внимание тысячи обменов, совершающихся ежегодно, я считаю, что статистика довольно позитивна.

Про снобизм

Ну это мое любимое)
Денег у вас на отель что ли нет?
Вы это, типа, помощники по хозяйству?

Благодаря хаусситтингу мы познакомились с Евой Гессе – да-да, внучкой того самом Германа Гессе и приглядывали за ее домом в Тоскане, когда она уезжала на чтения; американской писательницей и автором исторических романов Джудит, итальянской художницей Дамемой Папини, американским пилотом в отставке, автором бестселлеров-разговорников Элизабет Смит, топ-менеджером Нестле, профессорами европейских вузов, предпринимателями самого разного калибра и спектра деятельности от развития салонов криптосаун в альпийских деревушках до продюсирования музыкальных талантов в Париже.

В моем опыте такую вариативность и качество контактов дают только поездки на какие-то крутые по концепту мероприятия, но там ты редко успеваешь завязать отношения. А теперь вот еще и хасситтинг.

Одни домовладельцы, у которых мы гостили, дали массу полезных советов и чуток полезных контактов по европейской части наших проектов, с другими мы даже немного поработали вместе, с третьими подружились настолько, что регулярно к ним катаемся и шутим, что обзавелись «дачками» на море и в горах.

В марте-апреле 2022 мне написал сэр Джеймс и следом еще несколько человек, у кого мы гостили в последние годы, с вопросом, все ли у нас в порядке, есть ли работа, в безопасности ли наша семья и с приглашением приезжать если что. Это было очень неожиданно и очень приятно. Один из запасных аэродромов:)

В качестве заключения

Я не стала здесь совсем уж вдаваться в нюансы: как договариваться насчет машины? А что со счетами? А можно ли приехать с детьми? Или со своим животным? Какие-то вещи я описывала в своем блоге, можете заглянуть вот в эту статью или задать мне вопросы в комментариях, постараюсь ответить. Еще я периодически пишу о хаусситтинге в своем фейсбуке, эти посты можно найти по хэштегу #хаусситтинг или #housesitting.

Кстати, экстра-бонус от хаусситтинга: ты теперь точно знаешь, какие подводные камни есть у модерновых испанских вилл и у живописных итальянских, чем чревато владение домом VS квартирой, стоит ли мечтать о каркасном домике или домике в формате off grid.

С моей подачи уже несколько человек попробовали эту штуку и съездили на свои первые хаусситы в Штатах, Дубае, Европе и даже у нас в Испании. Буду рада, если русскоязычных ситтеров станет больше, ведь сейчас нам как никогда нужно интегрироваться и строить прочные связи😊