Привет! Я Иван, уже три года обустраиваю свою жизнь в Мюнхене. Я тимлид фронтенд команды (не называю компанию из-за формальности, но это не секрет и есть в профиле). Но моя история с разработкой игр началась гораздо раньше. Ещё школьником я продал права на игру ВКонтакте, которую создал с нуля. Этот успех позволил мне в 18 лет купить первую машину, а в 22 приобрести участок и построить дом.

С тех пор прошло много времени, сменились страны и приоритеты, я полностью переключился на веб-разработку, но мечта вернуться к разработке игр никуда не делась. В этом посте я расскажу, как неожиданная встреча на баварском Gamedev Stammtisch открыла для меня двери в мир финансирования игровых проектов, и как я, с помощью друзей, преодолевая языковой барьер и сжатые сроки, подготовил заявку в Баварский фонд поддержки разработчиков игр.

Это история о том, как старые навыки встретились с новыми возможностями, а мечта получила шанс на воплощение. Подробнее про сам фонд FFF, если интересно, расскажу отдельно - а сейчас о моём личном опыте и пути, который привёл меня к подаче заявки на финансирование.

Часть 1: Начало пути в Баварии

Параллельно с изучением языка (Немецкий В2 после 3 лет в Германии) и обустройством быта, я все это время вынашивал идею транспортного симулятора про грузовики - фактически ремейк моей первой успешной игры. А летом прошлого года в голову пришла новая концепция: RPG про магию и стимпанк. Идея захватила меня настолько, что захотелось найти единомышленников, с которыми можно обсудить задумку и, возможно, объединить усилия.

Начал искать местные геймдев-сообщества на Meetup.com и наткнулся на Gamedev Stammtisch. Решил пойти, и был очень доволен этим решением. Люди там были максимально дружелюбные и сами вовлекли меня в беседу. Моего немецкого хватало, чтобы общаться. Иногда мы переключались на английский. Если вы тоже в Мюнхене, и интересуетесь разработкой игр, приходите! Событие регулярное и там всегда весело.

Уже собираясь уходить вечером, я обменивался контактами на LinkedIn с другими участниками. Одна девушка тут же меня пригласила на следующее мероприятие Cozy, Cozier, Exp. Это приглашение запустило цепочку событий, про которые я сейчас рассказываю (хотя, смотря что считать началом).

Часть 2: Открытие FFF

Мероприятие проходило в стенах Games Bavaria, которые являются частью Medien.Bayern. Это организация, выступающая в качестве информационно-коммуникационного центра для игровой индустрии Баварии, финансируемая Баварским министерством цифровых технологий.

На Cozy, Cozier, Exp я впервые услышал загадочную аббревиатуру "FFF". Расшифровывалась она как FilmFernsehFonds Bayern, что переводится как "Фонд кино и телевидения Баварии". Однако, как оказалось, этот фонд занимается не только кино и ТВ, но и поддержкой разработки игр.

Там же на мероприятии был представитель этого фонда, который курирует направление разработки игр. Я показал ему первые наброски концепта игры прямо на телефоне и его положительная реакция придала мне уверенности. Он упомянул, что конкуренция высокая и денег меньше чем желающих, но меня вдохновляет само участие. Договорились сконнектиться после мероприятия, к тому же на носу было Рождество и Новый год.

К концу вечера у меня было четкое понимание: энергия, которую я получаю от геймдева заряжает меня и я хочу продолжать этим заниматься.

Часть 3: Подготовка к подаче заявки

После праздников я вернулся к идее подачи заявки на финансирование. Просматривая сайт FFF в январе, я с ужасом обнаружил, что дедлайн – 10 февраля, а не в марте, как я почему-то запомнил. Времени оставалось катастрофически мало!

Первым делом я написал подруге с опытом проджект-менеджмента. Она помогла мне структурировать мысли и сформулировать правильные вопросы к куратору из FFF. Её организаторские навыки оказались бесценными в процессе подготовки заявки.

Затем я связался с куратором из FFF, которого встретил на мероприятии. Он перенаправил меня к коллеге (Joannis), который подробно объяснил структуру финансирования и предложил более реалистичный для моей ситуации путь. Оказалось, что на финансирование "прототипа" (до 100 000 евро гранта) обычно претендуют уже сложившиеся команды с хорошей базой, а то, что есть у меня сейчас, больше подходит под категорию "Концепт". Joannis рассказал, что категория "Концепт" имеет два варианта финансирования:

• До 20 000 евро для новых команд (минимум 2 человека)
• До 30 000 евро для индивидуальных разработчиков и команд, но с условием наличия как минимум двух выпущенных игр

В любом случае, нужно было продемонстрировать наличие опыта в геймдеве у подающего заявку. Это стало для меня определенным вызовом. Пришлось погрузиться в архивы ВКонтакте 2011 года, искать скриншоты и любые упоминания о проектах. К сожалению, моя проданная игра уже не содержала ссылок на меня как автора, а вторая игра была отключена мной еще в 2014 году.

Это была настоящая археологическая экспедиция в цифровое прошлое - я собирал старые отзывы пользователей, скриншоты из google, упоминания на сайтах про игры ВКонтакте и документы которые подписывал с "ООО Одноклассники" для выплаты денег от монетизации. Всё, что могло подтвердить мою причастность к этим проектам и продемонстрировать реальный опыт в геймдеве.

Время неумолимо сокращалось, но с каждым найденным артефактом моего геймдев-прошлого росла и уверенность: то, что казалось несбыточной мечтой несколько месяцев назад, постепенно обретало реальные очертания. К собственному удивлению, я обнаружил, что занимался играми гораздо больше, чем помнил: заказные разработки, коллаборации с другими разработчиками, даже регистрация ИП как обязательное условие для публикации игр в Одноклассниках. Погружение в прошлое напомнило мне, насколько серьезным был мой опыт в геймдеве, который со временем как-то потускнел в памяти.

Часть 4: Юридическая сторона

В ходе обсуждения с Joannis выяснилось, что наличие юридического лица может повысить шансы на получение финансирования. Хотя в категории "Концепт" обычно участвуют команды без официальной регистрации, я решил поднять этот вопрос сам. К тому моменту у меня уже был ПМЖ в Германии, что давало мне право на открытие собственной компании и легальный найм сотрудников.

Следующим важным шагом стало получение одобрения на основной работе. Я провел откровенный разговор со своим тимлидом, рассказал про увлечение разработкой игр еще до трудоустройства и желании продолжать этим заниматься в дополнение к основной работе. Затем тимлид отправила меня к HR, которые подсказали, что нужно создать задачу для Legal отдела. В моей компании многие сотрудники параллельно занимаются коммерческой деятельностью - думаю, читатели знают их по подкастам или конференциям. Не знаю, рассказывают ли они так же работодателю об этом, но дорожка выглядела вполне протоптанной.

В своей заявке на проверку Legal я описал, что не буду использовать ресурсы компании для своего проекта. А Legal в ответ напомнили, что и бренд работодателя я тоже не должен "использовать". Отсюда формальность из начала поста :) На LinkedIn и в других соцсетях я стараюсь избегать коннотации «Имя работодателя – мои игры», так как ценю свою работу и благодаря зарплате могу финансировать всю свою деятельность.

Время, уделяемое разработке игр, должно быть отделено от основной работы. По немецкому законодательству, время не должно превышать лимит 48 часов в неделю (то есть максимум 8 часов на игры при полной занятости на основной работе).

Получив зелёный свет от работодателя, я приступил к процессу регистрации собственной компании. Это оказалось отдельным увлекательным приключением, о котором я рассказываю в своём телеграм-канале Картофельный блог. Если вкратце, то процесс включает в себя:

• Выбор организационно-правовой формы (я остановился на UG – мини-GmbH, с минимальным уставным капиталом 1 евро)
• Проверку имени (понадобилось 4 попытки, чтобы имя согласовали)
• Визит к нотариусу для официальной регистрации
• Открытие банковского счета для компании
• Регистрацию в налоговой службе (я сейчас нахожусь на этом этапе)

Каждый этап этого пути полон новых открытий и вызовов, но я чувствую, что двигаюсь в правильном направлении. К моменту рассмотрения первой заявки компанию зарегистрировать не успеваю, но я собираюсь и дальше участвовать в грантах от FFF, поэтому это инвестиция в будущее. Несмотря на то, что процесс регистрации компании занял определенное время, я чувствую, что это важный шаг вперед. Теперь у меня была не только идея игры, но и легальная платформа для её реализации.

Часть 5: Финальная подготовка и подача

К приближающемуся дедлайну был готов документ High Concept 1.0 в виде презентации. Помощь в этом в том числе оказали материалы из курса по гейм-дизайну, который я сейчас прохожу в онлайн-школе. Подруга project manager (Полина) не только помогала структурировать, но и как полноценный член команды составляла слайды на основе тех черновиков, что у меня уже были. Оглядываясь назад, можно сказать что допущены некоторые ошибки (порядок слайдов, акцент внимания). Но в этом и прелесть всего мероприятия, что оно заставляет действовать.

Однако настоящая драма развернулась в последнюю ночь перед подачей. Я показал презентацию еще одной знакомой, и она буквально перевернула наш взгляд на визуальное оформление. В итоге мы кардинально переработали всю визуальную часть презентации, сделав её более привлекательной. Работали до глубокой ночи, но результат того стоил.

Мы подали заявку на финансирование в категории "Концепт" на сумму 20 000 евро. Наша команда состоит из трёх человек: я выступаю в роли технического специалиста (разработка, гейм-дизайн, продюсирование), Полина (PM) помогает с организацией и экономией ресурсов (в первую очередь, времени), и есть UX-дизайнер, основную часть работы которой только предстоит сделать. Также мы пользуемся услугами 2D-артиста на Upwork, но её в заявке упоминаем лишь вскользь, так как пока это хаотичное (с моей стороны) сотрудничество. Тем не менее, концепт-арты для презентации рисовала именно дизайнер с Upwork.

Уже после подачи заявки я наткнулся в LinkedIn на мероприятие Pitch Level Up в Гамбурге. Это был настоящий марафон: подъем в 3 утра, поезд в 4, целый день на мероприятии и возвращение в Мюнхен лишь к полуночи. Но энергия и вдохновение от общения с единомышленниками стоили каждой минуты этой изматывающей поездки.

Особенно ценным оказался фидбек, который я получил в ходе сессии с экспертом (VP Publishing & Development Services крупной игровой компании), которая входила в билет. Она не только указал на слабые места презентации, но и дала конкретные рекомендации по их усилению. Этот профессиональный взгляд со стороны оказался бесценным. А еще оказалось, что она тоже из Баварии 🥨

Не знаю, получу ли я финансирование с первой попытки, но сам процесс подготовки и погружения в игровую индустрию Баварии уже дал мне огромный опыт и множество новых контактов. Я готов продолжать двигаться в этом направлении независимо от результата первой заявки.

Заключение

На этой неделе ожидаю результатов рассмотрения нашей заявки. Волнительно? Безусловно. Но вне зависимости от исхода, сам процесс погружения в игровую индустрию Баварии стал для меня бесценным опытом.

После объявления результатов планирую поделиться нашим Pitch deck, будет ли он победившим или нет. Думаю, это может быть полезно другим разработчикам. Плюс дополнительный фидбек.

Если эта тема вызовет интерес, в следующих постах я готов подробнее рассказать о других формах поддержки разработки игр в Германии. Здесь существует довольно развитая экосистема грантов, инвестиций и программ поддержки как на уровне федеральных земель, так и на общегерманском уровне.

Мой путь в игровую индустрию Германии только начинается, и я с удовольствием буду делиться новыми открытиями и опытом. А пока - держим пальцы крестиком и ждем вердикта от FFF Bayern! 🤞