Трудности создания VPN — школьники-вымогатели, опенсорс и рекламные потуги

Как всё начиналось

Я уже 2 года держу свой VPN для себя и для близких. Был сначала один сервер, но так как он иногда проседал, было решено взять второй. Это, кстати, была ошибка. Нужно было разбираться с провайдером. Тогда я ещё не знал, как можно проверять айпишники и сервера.
Так с двумя серверами он просуществовал какое-то время. Друзья приходили с вопросами "А можно я своей девушке/папе/преподу по пению (да, такое было) передам ключ?" Сначала я делал именные ключи, но потом мне стало влом каждый раз лезть в 3X-UI. После я сделал группу в телеге, сделал один общий ключ и там уже решались все вопросы. Деньги, кстати, ни у кого не брал. Друзья же. Я давно думал сесть и сделать полноценный коммерческий VPN, потому что мне хотелось как-то масштабировать это дело.
К тому же, за меня уже всё давно изобрели! Есть куча опенсорсных сервисов и дополнений к ним. Мне нужно только развернуть, подключить ноды, юкассу и считать деньги. Круто же!

Ну как там с деньгами?

В моей голове всегда казалось, что VPN - это безумно маржинальный бизнес. На каждые 20 человек покупаешь 1 сервер с минимальными характеристиками. 1-2 человека своей подпиской оплачивают сервер, остальные платят тебе в карман. Прекрасно же, разве нет?
На практике это не совсем так. Сейчас у меня суммарно 10 серверов разной ценовой категории. Под ноды из них стоит только часть, ещё часть на российские прокси, оставшиеся 3 - это под панель, телеграм бота и мониторинг/бэкапы. По ценам можете сами прикинуть.
Сколько это съедает в месяц - не знаю, я не считал. Сейчас я активно покупаю новые сервера / локации, тестирую их, меняю, расходы нестабильны. Но по финансам оно себя совсем не окупает, пока это просто хобби и ежедневно нужная вещь для моих близких и для меня в том числе.
Если ты хочешь получать 200 рублей за подписку (я видел цены и по 500-600 рублей в месяц!), то чтобы её купили со скидкой 40%, тебе нужно ставить 333 рубля + комиссия платёжной системы. А в реальности мне даже за 100 рублей в месяц сложно продать. Я всё ещё не понимаю, может быть ли вообще рентабельно вместе с рекламой.

Процесс создания

Я выбрал Remnawave в качестве панели. Она очень сильная, активно развивается и с учётом моего позднего старта - все крупные обновления остались позади, можно использовать. За меня уже всё придумали, в том числе телеграм ботов - опенсорс экосистема.
Я закладывал очень оптимистичные пару дней на разворачивание. Развернуть просто, а вот не имея бэкграунда с сетями - чёрт ногу сломит в деталях. Во всех чатах, даже где по 2к человек зачастую помогают новичкам. Часто атмосфера токсичная - в целом нормально гнать тапками людей, если они чего-то не знают. Даже если это какой-нибудь BBR в линуксе, который ты за весь свой опыт в айти и с образованием Computer Science ни разу не слышал. Но этих ребят тоже можно понять, ежедневно появляется много новых мамкиных бизнесменов (я всё ещё такой? или уже нет?) и спрашивают в чате "а почему панель не поднимается? что значит docker is not installed?".
На самом деле, в пару дней я уложился. Развернуть - запустить один скрипт, а вот продолжаю настраивать и улучшать до сих пор. Но вот сколько же я всяких ньюансов узнал. Это и вправду интересно. Здесь буквально источник знаний - это вопросы людей в чате (бывают очень интересные кейсы!). Также иногда 2 взрослых лба-сетевика могут начать жёстко сраться на какую-то тему. В процессе срача они вываливают много полезных знаний о чём-нибудь. Обычно это не прочитаешь в доке, например на некоторых процессорах при связке VLESS+QUIC воспроизведение видео может перестать стабильно работать. Или про то, что гуглу пофиг на твой айпишник и он может его придумать, потому не будет работать Gemini? Или про то, как ребята белые списки обходят. В какой доке я ещё могу прочитать о таком?

Теперь интереснее - тг бот, я попробовал разных из опенсорса ремны и ни один меня не устроил. Одного из них делал классный парень Егор. По большей части он начал делать его, чтобы отвлечься от смерти близкого, но за пару месяцев этот бот оброс группой в телеге на 600+ человек, 140к строкамикода и ещё несколькими вайбкодерами. После и я вписался в этот марафон. Мне очень не хватало некоторых функций, так что я убил выходные, чтобы их запилить. Поскольку никакой архитектуры заложено не было, файлы на несколько тысяч строк, отсутствие тестов, дублирование кода - база для этого бота. Теперь мы планируем крупный рефакторинг, сделаем достойный проект! Это интересный опыт, потому что я никогда раньше не контрибьютил в опенсорс.

Парадокс локаций

С одной стороны, мне, как владельцу сервиса хочется как в большинстве реклам писать "у нас есть 15 стран на выбор". Это и правда круто и не сложно делается. Но как показывают наблюдения, большинство пользователей выбирает... первый в списке сервер. Да, на локацию всё равно. Если они у тебя одинаково стабильны, то для среднего пользователя локация не имеет значения. Локация отлично скейлится.
Я обещал, что если тебе, как пользователю, нужна какая-то конкретная локация, то я её добавлю за свой счёт. Пока что я так добавлял только США, парень хотел поиграться с Sora 2. Тот сервер меня не устроил по качеству, сейчас в процессе поиска нового хостера. Больше запросов не было. Но всё равно как онлайн будет расти, буду докупать новые локации.

Что я узнал интересного

• Магия РФ серверов. На части из них не работают ограничения, в отличие от наших домашних сетей. То есть ютуб не замедлен, инста работает. А на тех хостах, где не работает, можно подшаманить с антизапретом и ему подобным штукам. А поскольку гугл из-за санкций не пускает рекламу на ру-сервера, то там работает ютуб и нет рекламы! По этой причине со всех серверов ютуб проксируется на ру-сервера. Ну и ру трафик туда тоже идёт
• Антимагия РФ серверов. Они очень не любят VPN. Сейчас я использую несколько хостов России, просто чтобы в случае бана я не остался без серверов. К тому же, если кто-то будет искать детское порно с моего сервера... я в РФ, если что
• Законность. Забавен факт того, что та же юкасса не одобрит тебе продажу VPN. Но вот "средство безопасного интернета" тебе никто не запрещает продавать!
• Школьники-вымогатели. Поскольку в группах куча новичков, которые не скрывают свой VPN, а компетенций у них не хватает для корректной настройки (например оставили открытые порты на нодах), то бывают случаи, когда ребята ломают сервера новичкам и требуют деньги. Общался с парой таких бедолаг. Именно поэтому многие в этих чатах стараются не палить свой VPN.
• Бан ботов. Те же школьники недавно научились новой фишке. Они ставят в имя @admin, странные символы и другие запретки. По итогу бот встречает тебя фразой "Привет, {запретка}!" и улетает в бан. Через поддержку разбанить так не сложно, но о случаях вымогательства таким способом тоже читал.

Как продвигал?

Для начала, я раздал всем предыдущим пользователям, которые пользовались бесплатно скидки 90% (а половине сделал бесконечные подписки бесплатно). Раздал им также промокоды, чтобы они делились с друзьями. Человек 5 новых пришло, из них пара конвертировались в платных подписчиков.
После мне попался пост в группе по хартстоуну, что у них совсем плохо с рекламой и они вынуждены рекламировать казино. Я подумал, что это мой шанс. Купил у них пост за 3500 рублей. +6 активаций, 0 платных подписчиков.
Далее ко мне в личку пришёл некий Денис М. / Денис Денисов с предложением прорекламироваться

Если вам интересна рассылка от которой практически вся эффективность идет, то по цене она 5.000₽
Если интересна рассылка + посты везде, то 8.000₽
Именно от рассылки очень большая эффективность у меня)

Я купил у него рассылку, "обычно за 24-48 часов достигается максимальный эффект". Обещал сделать позже, потом пришёл с просьбой скинуть ему ещё немного денег, чтобы он дешевле опубликовал посты. Я уже заподозрил неладное, но деньги не большие, потому скинул.

Он запустил рассылку, сделал пост (пост реально был), и... ничего. Буквально 0 активаций. Хотя этого стоило ожидать.
Далее я также оставил коммент в посте о чёрной пятнице на вастрике. Оттуда ещё пришло человек 6. В общем-то очень мало. Но и денег я вложил мало. Сколько вообще стоит реклама? Сколько стоит пользователь? Как расчитывать?

Что будет дальше?

Я не знаю. Я хотя бы для себя хочу выйти в 0, чтобы сервис сам себя окупал. Да, я буду всё также тратить своё личное время, которое не включаю в стоимость на обслуживание / замену серверов и ответы на тикеты. Буду докупать локации по запросу, как и обещал.

Сейчас я продолжаю работать над улучшениями. Делаю систему бэкапов, в т.ч. на свой физический сервер. Как сделаем рефакторинг тг бота - добавлю туда torrent checker от @kutovoys.

Если у кого-то есть советы по ценообразованию, продвижению - пишите.
Готов также брать платные консультации, сотрудничать в любых формах, если мы можем быть полезны друг другу - велкам в личку.

Также думаю о лендинге, есть смысл его делать под закупку рекламы или сразу в тг - тоже норм?

Благодарности

• @kutovoys - благодаря твоим постам с @legeminus я вообще узнал о том, что есть mazban и remnawave, что это всё опенсорсно и выполняет свои функции. Спасибо вам за VPN, тоже выручил пару раз с экзотическими локациями. Отдельно респект @kutovoys за вклад скриптами в опенсорс ремны, я пользуюсь твоими скриптами ;)
• @legeminus - просто легенда вастрика. Иногда с друзьями собираемся в твоём вастрик мите. Работает лучше телемоста!
• @KitaniK - когда я наткнулся на твой пост с дропом БД, это было последней каплей перед тем как начать делать своё. Спасибо!

Желающим поддержать

Для меня сейчас лучшая поддержка - это советы, что делать дальше. Но если хотите попробовать: tg:caravan_vpn_bot

• Для вастриковцев есть промокод VAS3K со вкусной скидкой
• Если у вас есть другой VPN, который вам не нравится - пишите в личку, я бесплатно выдам свой на тот же период
• 5 устройств можно подключать одновременно, лимитов на трафик нет, 10 пробных дней есть