Моя история полутора лет соло-разработки PaaS

Совсем недавно вернулся со стартап-акселератора в полном тильте, потому что ✨ оказалось ✨, что проект, на который я потратил полтора года своей жизни, абсолютно не представляет интереса для венчурных инвесторов (кто бы мог подумать), а значит, я не только не получу так необходимых инвесторских денег, но еще и (впустую?) потратил свои на дорогу и проживание в соседней стране. Так что ничего не остается, как дальше тащить проект собственными силами, деньгами и галлюцинациями LLM, но об этом немного позже. А пока, давайте я расскажу, как оказался в текущей ситуации.

В предыдущей серии моих попыток стартапить и строить прибыльный IT-бизнес я запустил link-in-bio конструктор на Product Hunt, после чего абсолютно разочаровался и заморозил проект на два с лишним года, и в конце-концов, без каких-либо моральных страданий, отключил.

Я не скажу, что предыдущий проект был пустой тратой времени и денег, поскольку помог вспомнить, что такое работа над проектом с нуля и до запуска (а с этим у меня предыдущие пару лет были проблемы, т.к. идеи мне быстро надоедали, из-за чего бросал всё на середине пути). После запуска на Product Hunt я пару месяцев пытался развивать проект, пилить какие-то фичи, искать клиентов (хотя бы бесплатных). В результате бесконечного количества попыток получить хоть какой-то фидбек от рынка (а отсутствие результатов тоже было хорошим фидбеком) я принял решение, что пора искать новую идею, а uniqorn оставить до лучших времен. Есть-то не просит.

Это была весна 2024 года и на основном месте работы я неожиданно стал девопсом. Причем условия были жесткие: в режиме постоянного кранча нужно было разворачивать новые проекты, быстро доводить их до состояния "работает и не падает", а затем передавать их новым командам, которые и нанимались под сопровождение проектов. Получилось так, что под наши задачи лучше всего подходил kubernetes, т.к. нужна была возможность быстро и гибко скейлиться, иметь rollout-автодеплои и всё такое. А доступа к существующим PaaS на тот момент не было из-за специфики проектов. У меня в тот момент нормального опыта работы с k8s не было, а с helm-чартами я вообще разобрался всего за неделю до того, как нужно было начать это всё дело применять. В общем, весна выдалась жаркой, но благодаря ей я понял, что хочу делать дальше.

В конце мая я зарегистрировал домен, а уже в июне открыл компанию в Великобритании. Так началась работа над моим новым проектом: platform-as-a-service стартап (да, я буду это называть стартапом, несмотря на то, что это не стартап в венчурном понимании, но мне плевать). Логика была такая: люди разрабатывают кучу типовых проектов, разворачивают их на собственном железе или виртуалках или платят за дорогущие AWS и GCP, для которых нужна степень магистра по перекладыванию yaml-файлов. А существующие альтернативы слишком урезанные и не дают достаточной гибкости там, где это надо. Чуть позже я обнаружил, что существуют еще такие штуки, как railway.com и render.com, но о них я узнал, когда уже запустился и начал задалбывать ChatGPT вопросами «а что дальше-то?».

На самом деле, я достаточно много рефлексировал на тему того, что я недостаточно изучил рынок, когда выбирал, над чем работать, и, в результате, пришел к выводу, что, даже если бы знал о существовании таких платформ, все равно сел бы делать свой проект. Во-первых, велосипеды это интересно, а во-вторых, почему бы и нет, если хочется.

Кстати, одним из подтверждений крутости (для меня лично) моей идеи стало то, что я проводил очень много собеседований бекенд-разработчиков, где кандидаты мне один за другим рассказывали, что не шарят за инфру и максимум, могут задеплоить проект с помощью docker-compose. Не удивительно, ведь пару месяцев назад я и сам мог максимум логи в кубах посмотреть. Да и то с помощью гугла. В общем, тема топ, пора программировать.

Вот так и началось мое приключение на 20 минут, которое вылилось в полтора года разработки по вечерам.

Не скажу, что было сложно, скорее временами было страшно "а вдруг моей экспертизы не хватит", но на помощь приходил чатгпт и понимание, что рост происходит через боль, страдания и превозмогание трудностей. К тому же, я и программировать научился, просто начав что-то делать.

К концу 2024 года стало понятно, что до релиза еще далеко, поэтому я поставил для себя дедлайн: к WebSummit 2025 проект должен быть готов и запущен (спойлер, я не успел :D). За время работы над моей платформой ландшафт IT настолько преобразился, благодаря появлению и развитию кодинг агентов, что к моменту полноценного запуска я понял, что идея точно стоила потраченного времени, поскольку на рынок выходит куча народу, которые навайбкодили себе всякого, а что делать дальше не знают. Ну или Claude Code им предлагает развернуть все на VPS, которую на следующий же день дудосят северокорейские-хакеры и воруют все ключи от LLM.

Если вы попросите раскрыть секрет, как делать что-то полтора года и не выгорать и не забрасывать, я вам отвечу — вам должно быть интересно.

Лично мне было интересно: я разибрался с такими особенностями работы k8s, с которыми в обычной работе вряд ли бы столкнулся. Ведь я всё-таки разработчик в первую очередь, а не девопс/SRE/yaml-инженер (называйте как хотите).

И вот, спустя полтора года я запустил свой проект, заонбордил команду проекта, где я работаю, затащил пару друзей и знакомых и... застрял на $1.5k MRR, потому что не знаю, что делать дальше. Ну т.е. я понимаю, что надо работать над узнаваемостью бренда, пилить контент, искать клиентов, но это сложно, учитывая, что предыдущие 15 лет жизни моей основной задачей было тыкать кнопки и ругаться с компьютером, когда что-то не компилируется. А сейчас приходится разбираться в маркетинге (где цикл обратной связи гораздо больше, чем запустить билд и получить ошибку), учиться продажам и общаться с людьми. С кучей людей.

А еще, традиционные способы продвижения PaaS для меня недоступны, поскольку я не могу просто взять и завалить деньгами ютуб-блогеров, чтобы они понаделали миллиард интеграций. Я вот даже попытался пойти в стартап-акселератор, чтобы попробовать зарейзить копеечку на маркетинг, но в результате тильт, депрессия и всё такое. Возможно, когда-то расскажу попозже.

Но поэтому-то и интересно. Сегодня в панике перераспределяешь поды в кластере, потому что сетевой инженер в дата-центре случайно отключил одну из нод от сети, а завтра проводишь customer-interview, чтобы понять, что нужно людям. Иногда даже подумываю, что надо начать в тиктоке танцевать и записывать reels-сериал «делаю свой стартап 100 дней, день первый».