Дисклеймер: пост написан без использования LLM, поэтому ошибки обеспечены. Правила русского языка для правильных, а я пишу на вайбах. Матюков почти не будет, можно читать крепким детям и родственникам старшего поколения (странникам, впрочем, тоже можно). Заваривайте чаю, приятного чтения.

Интро

Несмотря на то, что действия происходили довольно давно, решил записать всё, что помню, пока совсем не состарился и не забыл все детали. Вспомнить мне помогали и фермерские "коллеги"-товарищи, за что им спасибо. Все имена участников событий будут изменены.

На дворе прекрасный 2019 год, я работаю аналитиком в средних размеров банке в Москве, и захотелось разбавить скучную офисную жизнь движухой. Что делать дальше в карьере и по жизни, понимания не было, поэтому спектр свобод был широким.

И тут как раз кстати, в конце 2019, пишет мне мой товарищ Эмир с предложением вписаться в авантюру с поездкой на ферму в Британию. Оказалось, наш общий знакомый в прошлом году уже побывал там, собирал какие-то ягоды, ему понравилось. Как говорится, "сомнительно, но окэй", нам подходит.

Теперь о том, как это орагнизовано юридически. Оказывается, в РФ на тот момент было несколько представителей т.н. спонсорских организаций, которые выступали посредниками между работниками, фермой, британской миграционной системой (наша называлась Concordia). В Британии есть резкий сезонный спрос на низкоквалифицированную рабсилу, залить этот спрос сезонными мигрантами из бедных стран по запущенной в 2019 программе Seasonal Workers Pilot - элегантное решение. Британцы работать в полях не сильно желают, но об этом будет далее. Итого процесс для нас выглядел примерно так:

• Подаемся на участие в программе через представителя Concordia в своей стране
• Проходим скрининг (знание языка, готовность к физ работе, возраст). Со скринингом были отдельные нюансы и кеки, что сталом предметом бурных обсуждений и легальных разборок во время и после поездки, но это можно оставить для отдельной статьи
• Concordia делает Tinder, где фермы выбирают прошедших скрининги работников, и если свайп вправо, то работник получает placement на ферму. На этом этапе уже становится понятно, куда поедешь, что будешь делать, в каких условиях жить.
• Concordia выпускает Certificate of Sponsorship, который приклыдвается при подаче на визу сезонного работника.
• Работник получает визу, приезжает, работает, уезжает домой.

Fast forward в февраль 2020, виза мной получена. Кстати, для неё один из самых маленьких пакетов документов (буквально выписка из банка, загранник и сертификат), которые вообще приходилось собирать, ибо сертификат отбрасывает кучу вопросов разом. И тут начинается первое интересное приключение, ибо COVID накрывает мир, и страны начинают дико суетиться, а вместе с ними и все участники программы.

Объединяло нас всех то, что добраться до фермы все были готовы почти любой ценой, сборник кулстори от ближайших коллег-товарищей будет далее.

Как бедолаги до Лондона добирались в ранний COVID

На этапе подготовки документов уже было известно, сколько человек из РФ поедет на нашу ферму, и девять негритят работяг оказались в одном чате. Представитель спонсора настоятельно рекомендовал вылетать всем одним рейсом (хз зачем), но как только ситуация с логистикой осложнилась, отстал и принял позицию "добирайтесь как хотите".

Fast forward к концу марта, и у нас на руках отмененные билеты Air Baltic, отмененные билеты Ural Airlines, но остаются еще надежды улететь Аэрофлотом 29 марта, чьи билеты мы уже тогда купили. Я как примерный работник предупредил своего работодателя за две недели, что 26 будет последним рабочим днем, и уже ждал, когда же мы наконец улетим. 26 утром, в предвкушении последнего рабочего дня в офисе, сажусь довольный в метро, открываю телегу, и вижу это:

Пришлось просить подержать меня еще сколько-нибудь в штате, благо, пошли на встречу.

Бедолага #1: Я

Я был единственный из нашей группы россиян, живущий в Москве, поэтому мне было априори легче добраться до Лондона, даже в период ковида. В какой-то момент международные вылеты ужались до Шереметьево и только до вывозных рейсов. Сесть на самолет могли только люди с веской причиной для визита или люди специфических групп, типо граждан UK, военных, дипломатов, рабочих.

Все эти изменения накатывали довольно быстро, и не успев отчаяться, что рейс Аэрофлота от 29 марта отменили, мы с Эмиром увидели в продаже рейс на 1 апреля. Я не стал n-ый раз играть с удачей и покупать этот билет с призрачными шансами вылета (спойлер: этот рейс тоже отменили). Решил ждать, когда ситуация стабилизируется. Впоследствии, как показал опыт сограждан, я избрал наименее рискованный путь и добрался до фермы меньшей кровью.

Бедолага #2: Эмир

Отдельная кулстори произошла с Эмиром. Изначально мы планировали лететь вместе, но после 29 марта я слился. В итоге он решил добраться до Москвы (что тоже оказалось нетривиально, когда живешь в регионах и кол-во рейсов сокращают в разы), и мониторя Аэрофлот, вылететь до Лондона первым попавшимся рейсом. В итоге, проснувшись утром 2 апреля, он видит в продаже рейс до Лондона. Долго думать он не стал, и, протерев глаза, сел на такси до Шереметьево, по пути в аэропорт купил билет, убедил погранцов и таможенников, что он реальный работяга и экономика UK без него совсем загнется, и таки улетел в Лондон.

По прилету в Хитроу Эмир знатно прибалдел:

Воспользовавшись своими скиллами сейлза, он выбил себе койко-месте в полулегальном хостеле, переночевал, а на след день поездами и автобусами добрался до фермы. Был первым среди девяти.

Бедолаги #3: Все остальные

То, что опишу в этой главе, потянет в исходном виде на отдельный пост, поэтому постараюсь выжать максимум сути.

Остальные ребята быстро увидели альтернативу в виде вылета из Беларуси, где аэропорты особо не закрывали и рейсы вылетали стабильно, без отмен и переносов. Но, как в старом анекдоте, есть нюанс: сначала нужно добраться до Беларуси.

Вячеславу в этом плане повезло, он поездами Курган - Москва - Минск добрался до места без приключений, оттуда так же без приключений улетел в Лондон.

Все приключения выпали на долю четверых ребят и девушек, которые поехали немного позже. Они решили дождаться, как всё пройдет у Вячеслава, и уже покупать билеты в случае успеха. В итоге успех, все четверо купили билеты на один поезд Москва-Минск. До Москвы добирались кто с Урала, кто с Ростова-на-Дону.

1. Первые звоночки

В день выезда до Москвы объявляют о закрытии границы с Беларусью. Но так как ребята уже уволились со всех работ, потратили почти все сбережения на визы, билеты и пр., терять было нечего, поехали.

В пути до Москвы купили билеты Москва - Смоленск. Нашли помогаторов, помогающих пересечь границу лесами. Никаких других билетов решили не покупать, ибо риск быть задержанными на кордоне вполне реален.

2. Поездка до приграничья

Ребята из Ростова ответственные - купили большой новый чемодан, наполнили полезными для жизни на ферме вещами (кило на 30 суммарно), что привело к неслабому его перегрузу. Это важно для последующего повествования.

Приезжают на вокзал Ростова (спустя x постов полиции, где случайных путников пропускать не хотят), и у чемодана отламываются колёсики. Ребята не придали этому большого значения, погрузились, и доехали до Москвы, а потом и до Смоленска без приключений.

Склейка, следующее утро после прибытия в Смоленск. Все четверо торопятся на вокзал, чтобы сесть на электричку до приграничья. Пришли не на тот вокзал. Побежали на правильный вокзал. Успели, сели, доехали до Рудни.

Сервисов такси в Рудне на тот момент не было, а до точки встречи с помогатором нужно проехать пару километров, максимально близко к границе. Нашли каким-то образом номер местной службы такси, загрузились поехали. Таксист смекнул, какие намерения у ребят, и начал их пугать ужасами на границе и чекистами в кустах. Ребята с невинными лицами (и полным багажником чемоданов) не реагировали.

3. Встреча с полицаями

Доехали до точки встречи в максимальной перди, дождались помогатора. Помогатор сказал, что будем ждать ещё группу перебежчиков в кустах у дороги. Ждали час, не дождались, решено было выдвигаться.

Стоило пройти 1.5 км вдоль дороги, как сзади показался полицейский бобик. Помогатор не струсил и вёл разговор сам. По легенде, провожал ребят до электрички. Выглядело это максимально подозрительно, но полицаи ограничились пробивом по базе и фото паспортов.

Как только бобик отъехал, ребята быстро выдвинулись дальше по своему пути, подальше от основной дороги. Тут их догнало такси со второй группой.

4. Кроссфит на шпалах и страх беларусов

А дальше начались незабываемые 10 км по щебенке вдоль Ж/Д путей. Тут чеховское ружье в виде чемодана и выстрелило. Пришлось тащить по очереди то волоком, то на плечах.

Спустя 5 часов кроссфита ребята вышли на Ж/Д станцию Заольша, что в Беларуси. Помогатор предложил поехать на авто до Витебска или остаться ждать электричку на станции. Налички у ребят не было, поэтому оставалось ждать электричку. Спустя 3 часов ожидания без воды и еды (ибо стремновато контактировать с местными, когда граница и КПП в зоне видимости, а вы совсем не подозрительные ребята с огромными чемоданами) открылась касса продажи билетов. Нюанс в том, что банковские карты не принимают. К удаче ребят, билеты можно было купить онлайн, и на станции ловила связь.

Доехали до Витебска, а оттуда до Минска, почти не привлекая внимания проводников и прочего персонала.

До Лондона и фермы добрались без проблем.

Вангую, что в старости ребята будут это всё так описывать:

5. Жесткий старт на ферме

Вы думали, история ребят закончилась? Не тут-то было! Когда четверо измученных героев доехали до фермы, их поселили с Эмиром и Вячеславом. Довольно оперативно провели им брифинг, и буквально через день после приезда все в караване были готовы к работе.

Ребята начали работать, и вроде ситуация успокоилась. Эмир на тот момент уже имел несколько дней стажа. В один из дней (это был второй день работы ребят) было жарко, и у него случился легкий тепловой удар. С поля всех прихворавших, естественно, сразу отправляют в караван. На фоне удара у Эмра пару дней держалась температура. А на дворе COVID, и температура - один из симптомов. Решение - закрыть весь караван на карантин. Карантин довольно строгий, из каравана буквально нельзя было выходить, даже рядом посидеть. Связь с внешним миром была через записки и листы закупки продуктов. Разочарованию ребят не было предела. Ферма обещала компенсацию за простой, ребята так ничего и не получили. По версии фермы "толком поработать не успели, поэтому нечего платить".

После этого случая ребята придумали нашему дому название 🌟коронаван🌟.

Спустя две недели вернулись к обычной жизни, Эмир неудовлетворительно перформил на спарже, и поэтому админы фермы предложили такую сделку: он уезжает в другой филиал этой фермы, где занимается сортировкой спаржи. Сделку он принял, отработал там несколько месяцев, а когда на эту ферму приехали мы (будет в следующих главах), работал с нами.

Бедолага #1.2: Снова я

На фоне этих историй я сидел дома на удаленке и аналитил примерно с таким лицом

Параллельно с этим мониторил билеты Аэрофлота. И тут, примерно 23 апреля, в продаже появляется билет на 29 апреля, да еще с возможностью оплатить его за счет отмененного ранее. Такую возможность упускать уже нельзя было, и я начал процесс увольнения и сбора вещичек. Весь последующий процесс прошел...на удивление гладко. Немного сюрреалистично было улетать из пустого Шереметьево. Хитроу по прилету был пустоват, только один Boots работал, но казалось, что определенности стало больше и какая-то жизнь уже теплится. Я обеспечил себе максимум комфорта, заказав трансфер прямо до фермы, так что ужасов постапокалипсиса не застал.

Так я и стал членом коронавана.

Жизнь и быт на ферме

Где

Наша ферма располагалась в прекрасном графстве Norfolk, неподалеку от городка Thornham. До моря было буквально 2 км пешком, и некоторые поля были с видом на воду.

Климат там с характером: часто дует холодный ветер без остановки. Сначала кринжуешь и закутываешься, но потом адаптируешься и чувствуешь себя живым и несгибаемым. Хотя, до британцев, гуляющих в футболочках в дождь в +8, предстоит огромный путь.

Эта часть Норфолка популярна среди внутренних туристов и богатых лондонцев, вышедших на пенсию и купивших себе домик в спокойном месте. Жизнь в городках по вайбам спокойная и сытая. Вдоль берега тянутся длинные песчаные пляжи, сменяемые топями, скалами, приморскими городками. Вдоль побережья множество заповедных зон и мест для бердвотчинга.

С огромной теплотой и любовью вспоминаю эти места, при возвращении в UK их посещение будет в первом приоритете.

Как

Живут фермеры в так называемых караванах - больших домах на колесах, стационарно зафиксированных. Вместимость их от 4 до 6 человек. Стоит сделать ремарку, что большими эти караваны являются на фоне других автоприцепов, фактически же общая площадь не более 40 кв.м. На четверых или тем более шестерых это МАЛО)

По вайбам напоминает космическую станцию, где все дверные проемы узкие, кухня маленькая, а двуспальная кровать занимает 80% площади комнаты. Задачи оптимизации решались каждый вечер при попытке уместить еду на шестерых в холодильник высотой меньше метра. Глядя с перспективы своих текущих требований к комфорту, возвращаться в такое бы не хотелось (соседи сошлись со мной в этом мнении полностью), но по молодости было очень даже норм и совсем не ощущалось, как проблема.

Расселяли нас в основном по гражданству, в случаях, когда не получалось, миксовали. Эмир, например, сменил много караванов и успел пожить и с россиянами, и с британцами, и с украинцами. Я же жил с пятью другими россиянами от начала до конца, и, как показал опыт других, нам очень повезло найти друг друга. Мы жили очень дружно (хотя и были очень разными), до сих пор поддерживаем контакт и общаемся.

На ферме была базовая инфраструктура - в главном здании была прачечная, зона отдыха (пару столов для пинг-понга и дартс), холл для лекций/инструктажей, магазин с минимальным набором товаров.

Когда мы жили в Норфолке, в полноценные магазины два-три раза в неделю организовывался трансфер. В день трансфера в установленные часы отправлялась маршрутка, по приезду в город нам давалось минут 45 на закупки, и потом ехали обратно. Помню, что была какая-то хитрая система с квотами на эти поездки, чтобы люди не катались за условными сигаретами и давали возможность съездить тем, у кого большой лист закупок. Каждому фермеру выдавалась бумажная карточка, которую водитель при каждой поездке компостировал. Поэтому в такие шоппинг-туры мы ездили по 2-3 человека от каравана, собрав предварительно с других инфу, что важного нужно было купить. Супермаркеты в Британии - одни из лучших в плане соотношения ассортимента, цен, и качества продуктов (по крайнем мере по состоянию на 2020), поэтому диета у нас была здоровая, разнообразная, по удивительно низким ценам (об этом в след. главе).

До ближайшего крупного Tesco нужно было идти около 10 км в одну сторону (что при переизбытке энергии мы иногда практиковали), поэтому в основном добирались до туда либо маршруткой, либо на великах, которые мы купили/взяли покататься у коллег-фермеров.

Кто

По вайбам 70% это болгары + румыны. Различать их между собой тяжело, потому что этнически почти все из работающих на ферме цыгане. Славянского вида болгар было пару человек. Понять глубину их души и осознанно поговорить не представилось возможности, ибо на английском они ни бе, ни ме.

Еще процентов 15 - украинцы. Остальные - россияне, британцы, европейцы, барбадосцы (не понимаю, что они забыли в UK, но их было человек 6).

Почти все едут туда, естественно, ради заработка. Для болгар и румын это вообще что-то типо вахты на северах РФ для россиян, где полгода можно жить супер ужимисто (а они реально дальше магазина не выезжают, максимизируя накопления), а потом полгода на родине кутить или обживаться. У многих из них за плечами несколько сезонов на фермах, максимальный стаж что я слышал - 20 лет. И озвучила его какая-то бабушка (ей на вид лет 60 было). Но не удивлюсь, если на деле ей 40, потому что эти болгары и румыны - лучшее подтверждение того, что тяжелая физическая работа под солнцем быстро старит. Многие из них были возрастом до 30 лет, но выглядели на все 40.

Приехавших за сменой контекста, как я, там не было замечено. Было с пяток европейских и британских реднеков, которые живут тем, что круглый год ездят по фермам вокруг земного шара и реально горят этим делом. Не перестану восхищаться крепкости их духа и тела. Были и залетные британцы, которые до ковида работали в сферах обслуживания, и после закрытия большинства баров и пабов вынуждены были искать работу хоть где-нибудь. Больше половины приехавших поработали пару недель, и потом поняли, что лучше посидеть дома unemployed. Но 2020 был уникальным в этом плане годом, вряд ли в 2019 или 2021 многие из местных готовы были вписаться в такую авантюру.

Cколько

Зарплата в 2020 году была, если не изменяет память, £ 8.72/час. Выработка на неделе зависит от сезона, погоды, фермы, собираемой культуры.

Налоги с такой низкой зп вроде не взимают, но ребята говорят, что какую то сумму смогли вернуть по приезду домой, возможно, это были соц отчисления.

На спарже в пик сезона у меня выходило и 50+ часов, а у некоторых и 60+. В июле, когда мы приехали на ферму с голубикой и фасолью, лил дождь, и работы набегало на 20 часов в неделю. Если посчитать среднее, то мой доход получился порядка £ 1200/мес или ₽120к/мес по курсу того времени. Кажется, что для россиян, которые не работают в IT и живут в регионах, это была неплохая возможность накопить денег и посмотреть мир. Жить можно было минималистично, гуляя до соседних с фермой городков и покупая еду. Больше тратить не на что.

На аренду этого каравана уходило что-то около £ 56 в неделю с человека, что с шестерых в месяц превращается в неслабые £ 1344. Думаю, даже если спаржа и прочие культуры не продаются, то ферма точно не пропадет хотя бы за счет аренды этих караванов, судя по состоянию и возрасту большинства из них, окупаются они за пару месяцев. Мы с ребятами зашли на местный сайт аренды недвижки, и увидели, что за такие деньги можно снять огромные апартаменты с новым ремонтом в ближайшем среднеразмерном городке. Из минусов - далеко от фермы. Думаю, мы далеко не единственные на ферме, кто провел такую аналитику, но живущих вне караван-парка фермеров замечено не было.

На еду тоже уходило немного, около £ 250/мес, при том, что я себе ни в чем не отказывал.

Остальное мной транжирилось в первую очередь на путешествия.

Работа на спарже

Перед поездкой организаторы отправляли нам подробные буклеты с описанием того, какие обязанности нас ожидают. И по большей части не соврали.

О спарже

В основном мы выходили на поля для сбора спаржи. Спаржа растет из земли буквально в том же виде, в каком вы видите её в магазинах.

БОльшая часть цикла жизни спаржи завязана на здоровье её развитой корневой системы. При высадке в землю ей дают 1-2 года расти, никак не воздействуя, давая корневой системе укрепиться. На третий год по весне начинают восходить побеги, которые можно срезать и есть, с одного растения таких побегов всходит примерно по 10-15 за весну. Ближе к лету сезон сбора кончается, и нужно "зарядить" корни. Для этого ростки перестают срезать, и впоследствии они превращаются в нечто супер ветвистое.

Много веток - много фотосинтеза. За лето и осень корневая система насыщается нутриентами, в холода зелень отсыхает, корни уходят в спячку, и так до весны. Жить и давать урожай одно растение может 15-30 лет.

Растет при температуре выше 10 град. Растет быстро - по 10+ см в день при хороших условиях. Поэтому каждое поле нужно обрабатывать каждый день или через день, если прохладно.

Как собирали

Работа организована так: на одно поле выделяется команда из примерно 15 человек, среди которых один водитель трактора, один супервайзер, 11 или 12 человек, идущих за трактором в своей линии, и 1-2 помогающих на особо тяжелых участках. Спаржа может расти неравномерно, поэтому иногда просто физически невозможно успеть за трактором. У трактора сзади прикреплена платформа, с которой в обе стороны отбрасываются "крылья" на 5-6 рядов, прямо как на фото:

На "крыльях" расставлены ящики по ширине линий, куда каждый складывает спаржу.

Важно заметить, что резать всю подряд спаржу нельзя: она должна быть с нераскрывшимися лепестками, в идеале длинная и тонкая (это high grade и продается такая дороже). Поэтому совсем тоненькие ростки остаются ждать следующего дня, а переростки с ответвлениями срезаются и остаются лежать на земле. "Правильность" собранной спаржи постоянно контролируется супервайзером. С поля спаржа едет в сортировочный цех, где работники в халатах тренированным глазом делят ростки на классы. Что-то выбрасывается, что-то идёт в рестораны и магазины, а некоторые классы замораживаются. После этого упаковка и отправка до магазинов.

Как оно ощущается

Теперь к субьективным ощущениям. В инфо буклете было написано что работа "physically demanding". Я думал, что этот дисклеймер написан для человека средней физической подготовки, а я уже на тот момент 10 лет качался и занимался всякими другими видами спорта. Более того, я даже специально заблаговременно закачивал поясницу, понимая, что придется много наклоняться. Все это ВООБЩЕ НЕ ПОМОГЛО 😂😭 Оказывается, сделать несколько тысяч наклонов за день - это настолько тяжело физически, и задействует такое количество мышц, что любой мой опыт тренировок оказался совершенно нерелевантным. Я ни разу в жизни не испытывал такой мышечной боли, при которой ты садишься на корты и не можешь встать самостоятельно.

Иронично, что в свой первый рабочий день я попал на самого жесткого супервайзера + рабочий день сложился так, что мы харвестили несколько полей + рабочий день продлился более 11 часов (при медиане 7 часов). Спустя пару часов сборов при жаре моя спина ушла по делам и больше не возвращалась. Далее я кочевряжился и пытался собирать, поменьше сгибая спину и побольше сгибая ноги. Спустя еще пару часов начали болеть колени, квадрицепсы и икры. Как только мы приехали на второе поле, начался дождь, и вся одежда насквозь промокла, но собирать мы не переставали. В итоге ближе к концу дня я ходил по полю как зомби, подрезая одинокие ростки спаржи. Супервайзер это заметил и отправил меня на боковые ряды, куда не может заехать трактор, и я ползал там. Когда вернулся в караван, ребята были уверены что я либо умер на поле, либо сказал "ну его" и уехал домой.

Справедливости ради, таких жестких смен у меня потом не было. Главные сложности - отсутствие скилла и смена погоды в течение дня. В первые две недели работы каждый час насыщен мышечной болью, перманентной усталостью и тотальным непониманием происходящего. Потом происходит адаптация, вырабатываются оптимальные движения, становится легче. Несколько раз у нас были дни, когда смены длились по 11+ часов, но в основном 6-9 часов.

Примечательно, что поля дают очень разный выход спаржи. Были поля, где почти весь ряд мы быстрым шагом шли за трактором, изредка наклоняясь, чтобы подрезать росток. Но некоторые поля давали монструозные объемы спаржи, причем каждый день. И если ты попал на такое в жаркий день, готовься к худшему, считай минуты до конца дня, ибо придется буквально ходить по полю зигзагами согнутым в три погибели в течение 8 часов под солнцем.

Не одним харвестом...

Поле - набор параллельно идущих друг другу борозд и земляных гребней с высаженными на них рядами спаржи. Поля сильно отличаются по размерам: от 30 000 кв.м. до 270 000 кв.м. Самые маленькие поля как правило обрабатываются без тракторов. Вместо тракторов несколько людей просто ходят с ящиками, куда остальные складывают спаржу. Это, как и сбор спаржи, совсем не просто, ибо полностью заполненный ящик весит кило 15-18.

Некоторые поля накрывают парниками, это по сути арки из толстой проволоки, на которые накинута полиэтиленовая пленка с грузиками по краям, чтобы не сдувало.

Перед началом харвеста и после его конца парники нужно открыть и закрыть соответственно. Делается это примерно как тяга гантели в наклоне

но резко и пару сотен раз за поле. Тут качковская подготовка хоть как-то пригодилась (ну а вообще мужики ходят в качалку только ради того, чтобы получать комплименты от других мужиков, Кэмп 2026 не даст соврать).

Еще иногда были работы по обслуживанию этих парников, например, когда нужно на всем поле снять металлические каркасы. Здесь уже чувствуешь себя стронгменом, делающим подходы становой к каждому каркасу. Тут качковский бекграунд позволял сиять и делать работу, пока другие коллеги физически не могли вытащить эти проволоки из земли и надрывали поясницы.

Переезд на другую ферму

К июлю сезон спаржи подходил к концу, и нужно было оставлять её запасаться силами до следующей весны. Контракт у нас кончался в октябре. Возник закономерный вопрос: что дальше?

Ферма у нас большая, с несколькими точками по Британии, поэтому в начале июля бОльшая часть спаржерезов поехала в прекрасное графство Herefordshire, вглубь острова. После Норфолка сразу бросается в глаза другой ландшафт: на смену полям и пляжам пришли холмы, покрытые насыщенной зеленью. Кстати, если смотрели сериал Sex Education, то наверняка помните караван парк, где жила Maeve. В нём мы и жили!)

А еще возможно помните роскошный дом мамы Отиса на реке, он был в 2 часах ходьбы от фермы.

Караван на этой ферме нам достался новее и просторнее, что не могло не радовать.

Еще радовало наличие в ~3 км городка Ross-on-Wye, где было всё для жизни фермера. Поэтому мы были вольны ходить до него хоть каждый день во внерабочее время сквозь леса и холмы. Жить стало проще, жить стало веселее.

Работа на этой ферме тоже отличалась, в лучшую сторону. Хотя, после спаржи трудно найти работу тяжелее. Разнообразие выращиваемых культур тут было выше: голубика, ревень, горох, стручковая фасоль (мы ее называли на болгарский манер "боб"). Соответственно, дни стали тоже разнообразнее, ибо сбор каждой культуры заметно отличается.

То, что работа на этих культурах легче, чем на спарже, прекрасно понимают и админы фермы, так что для гороха, фасоли и голубики введена 💅геймификация💅: есть минимальная норма сбора, которую лучше превосходить, иначе едешь домой отдыхать. Для приехавших сюда на заработки каждый час вне поля - ужасное наказание. А если собираешь больше установленной нормы - будет бонус за каждый экстра килограмм. Иногда получались смешные курьёзы, когда фасоль начинала переть, а нормы не обновлялись, и 90% группы лутали бонусы вплоть до £35 на человека. А ведь можно было просто давать бонусы топ перцентилю внутри каждой группы (надеюсь, админы фермы не будут это читать).

Фасоль

По воспоминаниям, на фасоль меня начали ставить с самого начала, и, как упоминал выше, работа по сравнению с харвестом спаржи нетрудная: вырываешь из земли целый куст с корнями, взбалтываешь, отрываешь стручки от куста и кладёшь в ящик. Куст просто бросаешь на землю. При заполнении ящика идешь на "базу" (как правило, ближайшая ко всем фермерам точка), где ящик взвешивают и добавляют к твоей индивидуальной статистике. Первые пару недель я был скорее в середине-замыкающих, но позжу приноровился и стабильно мог лутать бонусы в £6-12 в день. При этом можно было спокойно вставить наушники и слушать подкасты часами напролёт. Количество прослушанного тогда до сих пор вызывает удивление (особенно, если учесть, что скорость воспроизведения х1.5-2.2). Low cortizole vibes all the way.

Голубика

Я узнал что её существует 2 вида: кустовая и высокорослая. У нас была вторая. Высажена она рядами в огромные кашпо, растет до 3 метров высотой. Сами ягоды растут кучкой вдоль веток, примерно как лоза винограда. Чтобы нам было комфортно собирать, каждому выделялся свой ряд и своя сторона, и выдавалась тележка, куда складывались небольшие пластиковые контейнеры. Ягоды в них мы раскладывали, сортируя на большие/маленькие. В конце ряда нас ждал супервайзер на "базе", и был готов подхватить наши полные контейнеры и записать наши результаты.

Спелость ягод по ветке распределяется околорандомно, поэтому нужны лайфхаки для сбора. Одним из них со мной поделился матёрый болгарин (или румын, они там все на одно лицо): нужно сложить обе руки чашкой (как будто хочешь омыть лицо водой из родника), вложить ветвь с ягодами туда, и вести ладоши от основания к концу ветки, сбивая спелые ягоды большими пальцами. Звучит как реально хороший метод, и мои наивные подходы оказывались по вайбам медленее. Но это вообще не помогло вырваться из низа списка по собранным кило)))

Три раза сбор у меня шёл так слабо, что в середине дня меня увозили с поля отдыхать. На следующий день после такого low performance обычно ставится "office visit", где ты приходишь в кабинет админов "на ковёр". Они спрашивают тебя "do you know why we called you today?", и потом начинают заливать истории в духе "next time do better please". О выходе в поле в этот день, ествественно, можно забыть (опять же, ужасное наказание для приехавших заработать), что для меня было отличным поводом позаниматься спортом, хозяйством по каравану, сходить в магазин и что там ещё фермеры делают в досуг.

В итоге, я так и не научился быстро её собирать. Примечательно, что в одну и ту же смену со мной могли быть люди, которые собирали в 2-3 раза больше кило, чем я, при том что кусты у нас более-менее одинаковые. При этом никто, включая меня, там не прохлаждался, все сконцентрированы. Версию с "подсыпать зеленых ягод в центр контейнера" я отметаю, ибо супервайзер проверяет каждую внимательно. В случае, если много косячных ягод выходит с поля на сортировку, супервайзер получит по полной.

Остальное

Раз десять ездили на сбор ревня. Выглядят издалека, как огромные кусты капусты, а сами стебли похожи на сельдерей, только перламутровые. Отламываешь стебель, обрезаешь ножом излишки, в ящик и готово.

Были и всякие активности вроде сбора гороха, обрезки и заправки веток у голубики, прополки полей (здесь были жесткие спаржевые флешбеки, ибо ползать в жаре на коленях весь день среди колючек оказалось тяжеловато!).

Смешно вышло, когда в самый последний день меня внезапно отправили на сортировку картошки. По вайбам это напомнило подземелья гномов из Властелина Колец. Приходишь в цех, там стоит огромная сортировальная машина в пару этажей высотой. При этом в цехе темно, кругом грязь и земля от картошки. Подъезжает самосвал, вываливает целый кузов картохи вперемешку со всякой трухой с полей, и запускается конвейер. Поднимаешься на машину, встаешь сбоку от ленты, и как fruit potato ninja вылавливаешь с ленты куски земли и булыжники, и сбрасываешь в недра машины. Все бы ничего, но лента едет быстро, а булыжники тяжелые, так что работа похожа на упражнение кроссфита, где нужно кидать тяжелый шар в стену. После 6 часов работы наскучивает.

Путешествия по UK

Я очень хотел попутешествовать по UK, и оглядываясь назад, доволен тем, сколько мест удалось посетить. Осложняющим фактором является то, что при работе на ферме ты только вечером узнаешь, будет ли у тебя выходной завтра. Это исключает планирование и дает возможность только однодневных вылазок. Из положительного: со стажем тикают отпускные (вроде как в большинстве мест Европы, около 28 дней за год), их можно и нужно использовать.

Пока мы жили в Норфолке, я облазил окрестности фермы в радиусе 10 км, и прошел через все миленькие пенсионерские городки.

Выбирались в чудесный приморский Wells-next-the-Sea.

Hunstanton, куда мы ездили в магазин и на досуг чаще всего, до сих пор плотно в моей памяти, а на глазах выступают слезы тёплой ностальгии, когда вижу, как бывшие коллеги, живущие сейчас в UK, постят оттуда фоточки.

King's Lynn выступал для нас как оплот цивилизации в ближайшей округе.

Когда сезон спаржи подходил к концу, работы поубавилось, потому что поля стали закрывать на консервацию. Мы с ребятами вшестером взяли несколько дней отпуска и поехали в Cambridge и Norwich. Заплыв на лодке по каналам Кембриджа вообще одно из пиковых воспоминаний всей поездки - чудесная компания, долгожданный отпуск после тяжеленной работы, архитектурный экстаз кругом, солнечный летний день, холодное пиво в стаканах.

По приезду на вторую ферму нам намекнули, что работы пока нет, поэтому недельку придется посидеть в караванах. Кто мы такие, чтобы упускать такую возможность?! Сказали админам, чтобы нас эту недельку и не ждали, и укатили всемером на север (к нам присоединился Эмир), в Manchester, Liverpool, Leeds (он среди крупных городов, кстати, зашёл мне меньше всего).

В 40 минутах езды от второй фермы был Gloucester с одноименным крышесносным собором.

К моменту начала работы на второй ферме список городов и городишек накопился, но хотелось закончить путешествие более масштабно. Начал планировать за месяц, букать жильё, продумывать логистику. Уволился за две недели до окончания визы, выдвинулся в путь.В итоге получился такой маршрут:
Gloucester - Bristol - Cardiff - Bath - Bristol - Oxford - Bristol - Edinburgh - Glasgow - Inverness и рядом - London - Seven Sisters - London.
Часть пути мы провели вместе с Эмиром, часть - вместе с остальными ребятами. Полная феерия от начала и до конца.

Если будут желающие, могу отдельным постом подробнее про путешествия, а то хронометраж этого поста уже намотался немалый.

Итоги

Эти сообщения от февраля 2020 хорошо фиксируют ожидания от поездки:

А какие впечатления в итоге?

Хорошо ли я провел время? ДА! Это остаётся одним из самых ярких, насыщенных и светлых периодов в жизни, наряду с поездкой в США по Work&Travel. Я прожил совершенно другую маленькую жизнь, и это не купить ни за какие деньги.

Хотел бы я повторить? НЕТ) Все таки, двигать карточки в Jira и бить по клавиатуре оказалось приятнее, чем обслуживать парники в штормовой ветер и собирать спаржу от рассвета до заката. Но лучше всегда попробовать и получить новый опыт, чем жалеть, что не попробовал.