Disclaimer: в этом посте я описываю свой опыт сдачи экзамена. С последней попытки прошло уже 4 года, поэтому некоторые данные могли устареть. Перед подготовкой обязательно проверьте актуальную информацию на официальном сайте.

Предыстория или зачем вообще нужно сдавать этот экзамен

В 2019 году я училась на 4 курсе в СПбГУПТД и думала чем хочу заниматься после выпуска. В это время в крупных университетах была распространена программа студенческого обмена Erasmus+, по которой студенты разных направлений могли провести несколько семестров в университетах Европы. Мое направление, к сожалению, в этой программе представлено не было, но я загорелась идеей получить образование за границей.

Так я начала изучать вопрос поступления на магистерские программы. Я целилась в Нидерланды, где 90% всех таких программ ведутся на английском. Все non-EU/EEA кандидаты из стран, чей официальный язык не является английским, должны доказать, что их уровень языка соответствует Language requirement, которые университет устанавливает сам. Чтобы подтвердить уровень языка, нужно сдать официальный экзамен (один из). Я выбрала IELTS (чтобы флекснауть), потому что в каком-то тиктоке увидела, что он считается более престижным, чем тот же TOEFL. В 21 год мне было ок доверять тиктоку, поэтому с выбором я определилась быстро 🤷

Немного матчасти

TL;DR
тут я рассказываю про устройство экзамена. Если вам это не очень интересно, то можно проскроллить к следующей секции

IELTS расшифровывается как International English Language Testing System и делится на два модуля — General и Academic. General обычно требуют при подаче на ВНЖ/ПМЖ в англоговорящие страны, Academic — для поступления на учебу/устройство на работу. General-модуль считается чуть лайтовее, так как для него нужна более повседневная лексика + сами задания могут быть полегче. Например, в General-модуле в части говорения у вас могут попросить рассказать про распорядок дня, а в Academic — почему глобализация вредит фермерскому рынку.

Каждый экзамен состоит из 4х частей— Listening (~30 min), Reading (60 min), Writing (60 min), Speaking (15-20 min). Прорешивание полноценного тестирования у меня обычно занимало 3-3,5 часа.

За каждую часть вам выставляют баллы — от 0 до 9. 0 поставят в том случае если вы ничего не указали в ответах, 9 — если вы супер-пупер-мега крутой и на все ответили правильно. В итоговом сертификате вам укажут в том числе ваш средний балл, на него все и будут ориентироваться при проверке вашего сертификата. То есть если в двух модулях вы набрали 4 балла, а в двух других 8, то в сертификат вам поставят 6.

👂 На Listening вы один раз слушаете несколько аудио-отрывков. Перед каждым открывком у вас есть 2-3 минуты, чтобы просмотреть вопросы и требования к ответам. Формат ответов варьируется — это может быть выбор одного/двух/трех правильных из N вариантов, либо письменные ответы, где нужно услышать от одного до 3х слов и вписать их в бланки. Обычно включают отрывки из передач, диалоги или запись телефонного звонка. Типичный Listening выглядит вот так: https://www.instagram.com/reel/DXMBHvwkRJB/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=NTc4MTIwNjQ2YQ==

📖 В Reading у вас есть 3 статьи на разные темы — от самолетостроения до описания плюсов компостирования. Статьи большие, но нужно успеть прочитать их и ответить на все вопросы по ним за 1 час. Тут главная фишка в том, чтобы научиться улавливать ключевые слова, при этом сильно не фокусируясь на контенте. В первые пару месяцев подготовки я никак не могла закончить эту часть вовремя, а потом она стала моей любимой. Я так прочитала кууучу полезных статей из экзаменационных материалов, но из-за этой техники помню только, что одна статья была про изобретение шариковой ручки, а вторая про мозг шахматистов. Остальное как в тумане...

🖊 В Writing части нужно написать два эссе: в первом нужно описать график/диаграмму/схему/план и выделить тенденции, которые вы там наблюдаете. Для меня это задание было самым сложным, так как мне было очень тяжело анализировать графики и как-то группировтаь данные в них. Во втором задании вы пишите эссе на заданную тему. Темы опять же варьируются — вас могут попросить написать о вашем отношении к регулярным медицинским чекапам или философско порассуждать об эвтоназии (мне лично такая тема не попадалась, но не исключаю что кому-то могла)

💬 Speaking обычно считается самой сложной частью экзамена. Здесь у вас есть 3 разговорных части: первая это smalltalk на максималках, во второй вас попросят о чем-то детально рассказать, а в третьей вы будете задаваться вопросами о бытие (= все тот же разброс тем, о которых писала выше). Например, мне однажды попалось задание, где нужно было говорить о ... КЕПКАХ. И там были вопросы по типу «Почему кепки стали модным аксессуаром?» и «Какие виды кепок вы знаете?». Никогда не предугадаешь на какую тему тебя попросят говорить с серьезным лицом на протяжении 10 минут

Подготовка к экзамену

Я знаю людей, которые сдали IELTS на высокую оценку, потратив на подготовку пару недель. Также я знаю людей, которые несколько раз пересдавали экзамен, потому что никак не могли набрать нужный балл. Здесь все индивидуально и часто зависит не только от начального уровня языка, но и от понимания структуры заданий экзамена.

Моя история такая:
Я всегда любила заниматься английским, даже сдавала его на ОГЭ и ЕГЭ в школе. Я была уверена на 1000%, что я крутая и за пару месяцев смогу подготовиться к тестированию. Потом на свою первую зарплату я поехала на день открытых дверей в университет в Нидерландах, где среди остальных студентов я могла сказать только Hi! I'm Kate from Russia, nice to meet you! Вернувшись в Россию после этой поездки я поняла, что нужно срочно искать преподавателя и готовиться с ним.

Я начала подготовку в декабре 2019, забронировав слот на экзамен в июле 2020. В эти полгода я вообще собрала себе полное комбо — ковидный локдаун, написание диплома удаленно и подготовка к IELTS.

Я занималась с преподавателем дважды в неделю и самостоятельно изучала материалы практически каждый день по паре часов. Мой преподаватель перед началом наших с ним занятий попросил меня пройти тестирование. Не понмю точно какие оценки были за каждую из частей, но итоговый балл был в районе 4-4.5 (напомню, что университет требовал не меньше 6 баллов).

Зимой я также съездила на тренировочное тестирование в центр, который как раз занимается проведением таких экзаменов.

Мой результат был вот такой:

Баллы все равно были низковаты, поэтому до экзамены я постоянно учила новую лексику, потворяла грамматические конструкции и даже писала диктанты (!).

Первый экзамен

Я сдавала экзамен в Екатеринбурге, в лингвистическом центре Students International. Экзамены могут хостить только аккредитованные центры, которые заключили контракт с организатором экзамена. В 2020 году регистрация на экзамен стоила 19.500 ₽ — чем дальше от Москвы, тем дороже, так как собранные средства тратятся на трансфер экзаменаторов и их проживание в конкретном городе.

Как только ты переступаешь порог центра, то полностью забываешь про русский язык. Все описания правил, чтение заданий и прочее взаимодействие с организаторами/экзаменаторами происходит на английском.

Все письменные части идут друг за другом, их проводят не выходя из аудитории. На устную часть нужно бронить слоты — мне повезло и я успела забронить слот на этот же день через пару часов после завершения других модулей.

Скажу честно — во время экзамена я ужасно перенервничала. Я до сих пор вспоминаю, что в аудировании я услышала правильный ответ cigar, но почему-то решила, что я услышала неправильно и потом поменяла ответ на cigarette. Зачем я так сделала — остается загадкой. Или, например, в части Speaking меня попросили рассказать о ... ПЛАТЬЕ или КОСТЮМЕ, с которым у меня ассоцируются хорошие эмоции. В начале я жоска впала в ступор от темы и поэтому немного не уложилась в тайминг.

Результаты пришли через пару недель и мой итоговый сертификат выглядел вот так:

Для поступления в университет мне этого было достаточно, но, конечно, я чувствовала, что могу лучше.

Срок действия сертификата

Результаты экзамена действительны в течении 2 лет (видимо после этого времени кандидат полностью забывает английский👀). Я сдала экзамен летом 2020, чтобы отправить документы в университет на 2021-2022 учебный семестр. В университет я поступила, но мне не дали стипендию, которая могла бы покрыть весь срок обучения. Моих средств на оплату учебы не хватало, поэтому временно от поездки пришлось отказаться.

Второй экзамен

В 2022 году я снова решила попробовать податься на магистерскую программу в Нидерланды, но в другой ВУЗ. Подача документов начиналась осенью, то есть мой старый сертификат к этому времени уже становился недействительным и мне нужно было сдавать экзамен снова.

За три меясца до даты экзамена я начала самостоятельно вспоминать материал и прорешивать пробники, а за 1,5 месяца до даты начала интенсивно работать со старым преподавателем.

Из-за событий, произошедших в феврале 2022 года, организатор экзамена отказался работать в России. Поэтому я зарегистрировалась на экзамен в Астане и хотела совместить приятное с полезным — сначала сдать экзамен, а потом отдохнуть там вместе с мамой и бабушкой. Потом случился сентябрь 2022 и в итоге в Казахстан мы поехали с мужем и гораздо заранее.

В этот раз на тестировании тоже не обошлось без преколов. В части аудирования обычно звучит американский/британский/австралийский акценты, но во время экзамена в одной из частей неожиданно заговорил спикер с индийским акцентом. Как сейчас помню недоумение всех кандидатов в аудитории на первых секундах аудидороджки: все начали поднимать головы от бланков и оглаядываться — видимо, чтобы удостовериться, что это не массовые галюцинации и это реально происходит. Думаю не стоит упоминать, что в ответах для этой части аудирования я была абсолютно не уверена :)

https://youtube.com/shorts/Bym3piEICHw?si=5qOHARockjckqbAF

За этот экзамен я набрала вот такие баллы:

Fun sad fact: из-за событий февраля 2022 университет, куда я подала документы, прямо во время приемной комиссии отказался от приема российских студентов. Поэтому по сути второй экзамен я сдала для себя, видимо, чтобы закрыть старый гештальт.

Выводы

Я абсолютно точно не жалею ни о потраченном времени, ни о потраченных ресурсах на подготовку. Из плюсов, которые дал мне экзамен:
— обширный словарный запас, который позволяет поддержать диалог на любую тему, даже в которой ты нифига не шаришь
— подтвержденный уровень С1
— этот сертификат был достаточным подтверждением моих навыков для Skyeng, куда меня пригласили стать преподавателем
— можно флексить перед друзьями и знакомыми 💅

Также я готова выделить и несколько минусов:
— для хорошего результата нужно приложить много усилий
— экзамен стоит дорого, сейчас есть более бюджетные альтернативы
— из неочевидного: во время подготовки я заучивала фразы по типу «risk factors for obesity» и «intergalactic travel», а вот для обычной бытовой лексики времени совсем не было. То есть слова «скалка» и «разделочная доска» мне приходилось доучивать позже и целенаправленно, потому что во время подготовки к IELTS они были совсем не в приоритете

Расскажите, сдавали ли вы какие-то международные экзамены? Сильно ли отличается ваш опыт от моего? Будет очень интересно почитать про это