О себе и идее

Всем привет!
Это мой первый пост, и я бы хотел рассказать не столько про сам проект, сколько про мой путь в стартаперы (достаточно извилистый).

Все начилось с того, что я в школе любил английский язык и выиграл олимпиаду, после которой выиграл льготу на поездку в языковой лагерь в Англии.
Я рос в небольшом городе и слабо себе представлял жизнь даже в Москве, а тут я оказался в новой языковой среде с совершенно невероятным окружением.

У меня было много разных впечатлений, но что я запомнил больше всего - это то, как мозг начинает перестраиваться в зависимости от окружения. Спустя неделю жизни в Англии и общения исключительно на английском я стал все чаще и чаще ловить себя на том, что я начинаю думать и формулировать мысли на вполне связанном английском. Сейчас у меня часто происходит это автоматически и я даже не обращаю на это внимание.

Но впечатление осталось, прошли годы. Я стал что-то понимать в ML, разработка и всей этой кухне, и технологии тоже активно развились.

И тут пришла мысль попробовать воплотить тот самый механизм в виде приложения для изучения языка. Я активно гуглил и искал конкурентов, жил несколько месяцев с FOMO, боясь что кто-то это сделает или уже сделал. Но потом я понял, что нужно follow your dream

Разработка

Идея максимально простая - ты делаешь фото, а мы прогоняем фото через кучу моделей и на выходе делаем задание на английском языке по этому фото.

Сначала приложением занимался с один, пытаясь воплотить это мысль в pipeline'ы, чтобы посмотреть хотя бы на теоретический результат. За это время я неплохо изучил всю область и все популярные решения по image captioning'у, пытался их дорабатывать и собрал зверя (которого потом пришлось частично разобрать из-за пожираемых этим зверем ресурсов).

Дальше я позвал своего друга помочь с разработкой, он как раз только начинал учить Swift и занимался вообще frontend'ом. Потом к команде присоединился еще один человек, который фактически занял пост CTO, хотя все мы в команде были по факту разнорабочими (кажется в стартапах иначе не бывает). Пару дней мы подумали над названием и вместе остановились на варианте PickLang (звучит и игра слов).

Мы активно придумывали и отметали идеи, думали над позиционированием, изучали опыт других компаний (привет YC и How to start a startup).
И совершенно случайно мы ужинали с коллегами и один друг позвал показать решение его другу, кто как раз интересовался венчурными историями. Буквально через несколько недель у нас появился первый инвестор и открылась возможность привлекать еще кого-то на аутсорс. У всех нас были еще основные работы (и не одна), поэтому мы больше всего работали вместе в офисе по ночам и выходным.

И тут первый урок - если вы хотите делать стартап просто как side project и ожидаете, что все будет идти своим чередом - это самое большое заблуждение. Работать по найму на пригретом месте с настроенными процессами всегда проще, стартапами нужно заниматься только в том случае, когда ты не можешь не заниматься этим.

В итоге в конце 2021 года у нас состоялся первый релиз и пошли первые скачивания, но тут и начался самый сложный этап.
Никто и нас не имел никакого опыта в маркетинге и в стратегии развития. Нам нужно было открыть компанию и банковские счета для монетизации (выбрали Кипр), все осложнялось ковидом и лютой усталостью.

После первого запуска

После бюрократического ада (особенно в первый раз) мы запустили рекламу и увидели первые инсталлы и активных пользователей. Цифры ползли вверх, запуск на product hunt, и казалось - вот он, успех. Но нет.

У нас не было монетизации, и скачивание приложения != рост компании. Начался знаменитый февраль 2022. Возможность легко платить за рекламу в фб пропала. Пропала мотивация и надо было буквально заставлять себя что-то делать кроме того, чтобы просто закрывать необходимые задачи по работе по минимальной планке.

Еще мы недостаточно хорошо изучили законы РФ и нам пришел штраф за КИК (контролируемая иностранная организация) в 500к, но получилось сбить его почти в 100 раз. Оказывается, что даже не имея никакой прибыли нужно оповещать налоговую о том, что ты владеешь компанией.

Процессы с регистрацией счета еще затянулись, но летом 2022 мы закрыли все гештальты и всеми правдами и неправдами выпустили версию с монетизацией. И тут началась вторая волна трудностей.

Легкие способы запуска рекламы уже не работали, знакомые маркетологи тоже опускали руки, креативы уже не заходили как раньше, экономика не сходилась. Но самое главное - не переставать тестить гипотезы, быть готовым к pivot'ам. Стартапы - это не про идею, а про настойчивость и усидчивость.

Мы смогли найти способ закупать рекламу в фб, стали тестить креативы и стали получать какие-то цифры, которые скорее реалистичные, чем оптимистичные, но они были.

Мы тестировали разные идеи и рынки - лучше всего результаты были на Турции, Въетнаме, Индии, Мексике.

Ниже прикрепил пару примеров креативов.

Что дальше?

В итоге куча бессонных ночей, споров, сорванных дедлайнов. Но это бесценный опыт, это как хакатон, который длится не пару дней, а пару лет :). В стартапах есть уникальная возможность в понедельник быть маркетологом, во вторник разработчиком, в среду продактом, в четверг дизайнером, в пятницу психологом, а на выходных питчить в фонды.

Сейчас у нас больше 15 тысяч скачиваний, мы активно тестируем гипотезы и строим стратегические планы. Есть много достаточно сложных вопросов - какая у нас ЦА, как мы себя позиционируем, на каких рынках, как сформулировать и донести УТП и др.

Я бы сказал, что главное качество стартапера - это любопытство. Если ты готов взять на себя отвественность и разбираться в новых вещах, то ты можешь нереально прокачать скиллы problem solving'а.

Если кто-то тоже начинал заниматься стартапом - буду рад услышать вашу историю, насколько истории всех стартаперов похожи друг на друга?)
Также буду рад вопросам и любому фидбеку по самому продукту, если кому-то нужна помощь - буду рад помочь чем смогу!

Ссылка на лендинг:
https://picklang.ml/

Ссылка на приложение (AppStore only):
https://apps.apple.com/ru/app/picklang/id1546232698?l=en