Суть проекта

Я — Вадим, и руковожу продуктом межународной Алисы, от Казахской до Турецкой. Она же — Ясмина в ОАЭ.

Когда-то давно меня ужалило музыкой, много играл в турах с рок-бандой, и до сих пор пилю на гитаре почти каждый день. Правда, теперь в стиле скуф-рока — дома на диване на неподключенной (потому что лень каждый раз соединять эти чёртовы провода).

Но, если честно, высекать на неподключенной довольно грустно, когда это единственный рок, который доступен в те 15 минут после работы, что ты выделил себе на кайфы.

Собственно, так идея Неко и появилась — гитарый бро, который будет всегда готов к игре, чтобы на борту был хороший гитарный процессор, рекордер, аранжировщик (чтобы сразу треки драфтить), и стем-сплиттер (пилить песни на стемы и разбирать), и чтобы это всё в карман помещалось.

В общем, чтобы прийти после работы, и кайфануть от игры на инструменте в те 15 минут, которые можешь на это выделить — накидать рифец из головы крутым звуком, и сразу сделать для него аранжировку.

Как появилась идея? Что вдохновило?

Собственно, идея появилась вообще не в том виде, в каком она едет сейчас. Я довязывался до друзей, имеющих отношения к музыке — от профи до таких же диванных дрочеров, как сам. Учитывал их критику и докручивал, пока фидбек не превратился в «шатап энд тейк май мани». Вот какие метаморфозы мы прошли.

1. AirPods для гитары
Сначала думал сделать просто удобную радиосистему для гитары, которая как AirPods валяется в кармане, а когда надо — достаёшь из чехла джек, втыкаешь в гитару и играешь. Как провод, только без провода. Это должно дать возможность вот прям быстро поиграть с кайфом.

Электрогитара сама по себе не звучит. Её звук надо хитро обрабатывать, и процессинг звука хотел сделать на телефоне. По Bluetooth огромные задержки (а 20 ms для гитариста уже много). Можно втыкать по USB-C, но это ломает идею максимально быстрого старта игры. Ну и на репетиции или концерте на таком не поиграть — телефон то звонит, то садится. Тем не менее в этом виде концепт какое-то время жил.

2. Карманный Quad Cortex
Чтобы максимально снизить порог в начало игры, решил добавить простенький процессор прямо на борту девайса. Начал смотреть на DSP — сначала ADAU1457, не понравилось, слабенький. Потом начал раскуривать TMS320C6745 — круто, сложно, и подход немного устарел.

Если посмотреть, какой в мире самый лучший гитарный проц — то это будет Quad Cortex, или его open-source клоне NAM (Neural Amp Modeler), который собирается под Linux, и супер-реалистично снимает звучание существующих усилителей. А для NAM есть проект Tone3000 — open source онлайн-библиотека профилей, которое собирает сообщество.

Связался с основателями NAM (Стивом Аткинсоном) и Tone3000 (Стенли и Вуди) — рассказал им идею, ну они и вписались. Стив оптимизировал для нас алгоритм NAM, а Стенли и Вуди подпилили API, чтобы интегрироваться напрямую с Neko.

В общем, так в Neko вместо MCU (микроконтроллера) + DSP появился CPU (SoC, System on Chip), чтобы запускать Linux и NAM, и через WiFi напрямую грузить звуки из Tone3000. А у будущего владельца Неко в кармане будет не только провод без провода, но и все усилители в мире.

3. Нейрослоп на службе добра
Окей, мы можем моментально гитару включить и она звучит круто. И раз уж у нас есть Wi-Fi, можно реализовать мечту — когда играешь идейку на гитаре, а рок-банда подхватывает, и вы играете и записываете вместе уже прям готовые куски трека.

Ну вместо банды, понятно, нейронка (тут взяли Suno, обкачали и на её данных учим свою модель).

Попробовать можно в нашем ботике (он бесплатный) — кидаешь ему голосовуху, как бренчишь на гитаре, указываешь жанр, он возвращает аранжировку.

Я так каждую неделю теперь пакую идеи в сборники "музыки для лифтов": https://on.soundcloud.com/S6hR2F65GzlfjT8RJG

Ну и Wi-Fi и нейронки в устройстве можно использовать шире —всё, что играется, грузится в облако и размечается на риффы и партии. Так пользователь заодно НИКОГДА не забудет ни одной сыгранной идеи (а они, как мы знаем, приходят буквально каждый раз, когда занимаешься, и все до одной гениальные).

Что дальше

Не знаю, насколько интересно будет читать про Неко дальше, так что сделаем вид, что это первая часть рассказа.

Сейчас Неко — это:
— команда из 15 человек,
— несколько играющих прототипов — альфа, EVT, на подходе DVT,
— собранный небольшой раунд, открытая компания в ОАЭ,
— топовые партнёры: Tone3000, Lalal.ai, Nebius, tier-1 фабрика в Китае,
— несколько сотен предзаказов,
— огромное количество решённых инженерных и организационных задач,
— ещё более амбициозные планы на будущее.

Проект, который я не могу не делать, и он доставляет мне невероятный кайф.

Если интересно, черкните в комментариях, я напишу следующую часть. А если не терпится — можно почитать о нём в тегешечке (не реклама).