Канадский универ изнутри 📜

Интро & Дисклеймер

Перед тем, как мы начнём, хочу прояснить один момент: этот пост не является гайдом по переезду в Канаду по учёбе, но на мой скромный взгляд он не становится от этого менее интересным.

Несколько месяцев назад я написал пост про канадскую школу, и как там внутри – и тогда же обещал сиквел про универ. Настало время. Рекомендую ознакомиться с предыдущим постом для понимания контекстов, которые я могу упустить здесь.

Пост про школу был написан в сравнительном формате, так как моя академическая карьера начиналась ещё в России. Побывать же в российском универе мне не довелось, поэтому здесь будет меньше узнаваемого и родного – зато будет больше интересной заморской инфы.

Постараюсь охватить как можно больше и рассказать по всё-всё. Погнали!

Чем я занимаюсь?

Я сейчас учусь на 3-ем курсе Mechatronics Engineering в университете Ватерлоо – это смесь механики, электрики и программирования. Простейший способ описать это одним словом – робототехника. Механическая часть как правило очень традиционная – нас учат сопромату, гидроаэродинамике и прочим радостям, посыпая сверху 3D-софтом. Электрика сводится к изучению сенсоров и сигналов, чтобы в итоге комбинироваться с написанием кода. Последнее учится по сути с нуля, в С++, но очень быстро уходит в дебри embedded systems. Возможно, по описаниям последних двух вы уже догадались, что это не совсем моя тарелка супа, и я больше люблю механику.

Подача

Подача в универы здесь начинается ещё в ноябре/декабре последнего класса школы. То есть если в России в это время все яростно готовятся к ЕГЭ и энергично чешут затылок на тему “куда поступать”, то в Канаде уже начинается шуршание электронными документами на подачу.

Фокус в том, что в старшей школе ты волен выбирать курсы и составлять своё индивидуальное расписание – и тут как говорится, с большой силой приходит ответственность таких же размеров. В зависимости от универа и программы ты должен пройти определённые курсы в школе.

Например, я поступал на инженерную специальность – и там от тебя требуются курсы по физике, химии, алгебре, построению графиков и английскому (+1 любой курс, относящийся к профилю). Но цепочка на этом не заканчивается – речь идёт о курсах 12-го класса (напоминаю, что их здесь именно столько), а поэтому чтобы иметь возможность их пройти, нужно осилить их младших братьев. То есть по-хорошему ты должен обрести понимание, куда ты будешь поступать ещё к середине 11-го класса. Иначе у тебя попросту нет времени поместить весь этот ворох в оставшиеся семестры.

Мне повезло – я оказался в Канаде как раз в этот промежуток, поэтому быстро осознав своё положение, определился куда идти и раскидал курсы по полугодиям. Даже с таким таймингом мне пришлось пройти один из них в летней школе.

Вдобавок к академической части, если ты в Канаде проучился меньше 4-ёх лет на момент подачи, то университеты просят сдать IELTS (разумеется, академический). Конкретные требования по результатам варьируются от места к месту, но в среднем планка установлена на 6.0 overall. Можно сдавать и альтернативы типа TOEFL – а пока я всё это гуглил, чтобы освежить память, выяснилось, что нынче засчитывается даже чёртов тест от Дуолинго. До чего техника дошла… А вот в моё время…

Вся эта инфа засовывается в онлайн-портал. Количество универов/программ для подач не ограничено – но бесплатно предоставляются только три, а остальные можно рассылать, заплатив 50 баксов за каждый.

Далее университеты в индивидуальном порядке рассматривают кандидатов. В особо престижных местах ещё и требуют видео-интервью. Интервью странное и однобокое – ты ни с кем не обязан встречаться или созваниваться – это проходит в формате самозаписи. Платформа плюётся в тебя вопросами а-ля “Расскажите о себе”, “А почему именно наш универ”, и сверху присыпают какой-нибудь абстрактной проблемой и просят объяснить твоё решение и ход мыслей. У тебя ограниченное время на подумать и на ответить, и тебе даётся только одна попытка на запись видоса (поэтому все кандидаты обычно выходят из этого экспириенса с мыслью, что всё ужасно, и всю дорогу они пороли какую-то дичь).

В итоге если всё складывается удачно, и приёмная комиссия не умирает от кринжа при просмотре твоей заявки, то они присылают тебе предложение к ним поступить. Это называется conditional offer, и из названия очевидно, что это идёт со звёздочкой. Кек состоит в том, что всё это происходит до твоего окончания школы, и от тебя требуется поддерживать определённую планку (не расслабляться и уходить праздновать раньше времени).

География & Коммьюнити

Универ расположен в городке Ватерлоо (как можно догадаться по названию), и это не совсем центр жизни – от Торонто до Ватерлоо около 120 км. Поэтому из всего студенческого населения на местных приходится небольшой процент. Для многих поступающих учёба в универе – это первая попытка свалить из родного гнезда. Всегда забавно читать плачевные посты на Реддите от первокурсников где-нибудь во второй неделе сентября на тему “пацаны, а как дальше жить? Я раньше настолько долго не жил вне дома, и мне чёт грустно”.

Из всего вышесказанного вытекает то, что в универе есть большое количество общаг. Их с одной стороны много, но для понимания масштабов – население универа насчитывает 42 тысячи человек. Поэтому место под казённой крышей гарантировано только молодняку, а начиная со второго курса и выше, имеет место борьба за выживание путём съёма жилья где-нибудь в округе. В городе процветает бизнес именно в сфере жилья.

Кампус активен круглый год – конкретный счёт голов сильно зависит от времени года, но об этом я расскажу ниже в разделе про структуру учёбы.

Вот так выглядит кампус сверху. Яркие чёрные здания принадлежат универу, остальная серость – внешний мир. Основная масса сооружений кучкуется внутри кольцевой дороги. Странные здания по бокам, которые напоминают колючую проволоку – это общаги. На карте не хватает разве что пятака для масштаба, но для понимания расстояний скажу, что пройти внутри кольцевой насквозь с юга на север можно за 15 минут (т.е. это около километра).
В остальном за МКАДом делать нечего – слева находятся здания симбиозных колледжей на базе универа, а справа пара-тройка инженерных зданий, которые были построены значительно позже остальных и не поместились внутрь кольца.

На севере есть новая качалка – её частично видно на карте.

Помимо лекционных и лабораторных зданий на кампусе есть две библиотеки, два спортзала, медпункт и собственное подразделение полиции.

Учёба

Начну с общей структуры – учёба в среднем длится 5 лет, после чего ты получаешь диплом бакалавра. Есть более традиционные программы, которые учатся с сентября по апрель и отдыхают летом, и есть более прогрессивные, которые включают в себя академические и “рабочие” (т.е. практика) семестры. Хочу сразу прояснить – учёба и практика не смешиваются в один коктейль. В пределах одного семестра ты либо учишься, либо работаешь – не всё сразу. Тебе, конечно, не запрещается подработка во время учебных семестров – но это не относится к практике, и кол-во часов ограничено правилами универа.

Я учусь на инженерии, которая подразумевает второй вариант существования. Каждый семестр длится 4 месяца, и год очень удобно дробится на эти куски – программа устроена так, что семестры чередуются от учёбы к практике и обратно. В связи с этим вопрос “На каком ты курсе?” немного теряет смысл – здесь принято спрашивать, какое полугодие ты закончил.

Такой формат имеет свои плюсы и минусы – обо всём по порядку.

С одной стороны, получается довольно потная катка – весь год ты что-то делаешь, каникул как таковых нет (за исключением пары недель в конце августа, и пары в районе Рождества). С другой – ты не успеваешь устать от однообразия. К моменту исхода четырёх месяцев, когда учёба надоедает, и сессия не даёт спать, на горизонте начинает маячить практика – а значит смена сеттинга. Как говорится, смена деятельности – лучший отдых? То же самое происходит под конец практики, когда подколы от прораба / разговоры с коллегами о хоккее (нужное подчеркнуть) сидят глубоко в печени.

В результате получается разнообразно, но местами даже чересчур. Смена деятельности в таких интервалах идёт в комплекте с необходимостью переезжать три раза в год. Закончил учиться? Пора валить в сторону практики. И наоборот. Каждый сражается с этим демоном по-своему: некоторые подписывают годовой контракт на аренду в Ватерлоо, и вторично сдают свою точку на время прохождения практики. Другая половина живёт немного более рисково и арендует разные точки от семестра к семестру – по сути заодно создавая спрос на первый тип, которым хочется не слишком терять на аренде места, где ты по факту не живёшь.

Академический семестр

Ежедневное расписание очень зависит от твоей конкретной программы – самые лайтовые могут иметь парочку выходных дней вдобавок к субботе и воскресенью, и в остаток иметь пару-тройку лекций общей длиной в ~3 часа. На более хардкорной стороне мы можем лицезреть что-нибудь в этом духе.

Как правило каждый курс (предмет) делится на лекционную порцию, где профессор вещает о линейной алгебре / сопромате, и на порцию применения этой теории под руководством так называемых teaching assistants – будь то решение задач или лабораторные работы. Оценка за курс ставится в процентах (от 0 до 100), и как правило распределена между промежуточными тестами, лабами, и большими экзаменами.

Учёба подкреплена онлайн-платформой, куда профессора загружают слайды с презентаций, задачки для практики и прочую мелочь. Со стороны студента туда можно засовывать работы на оценку, и проходить не очень важные тесты. Всё это было ещё когда я начинал учёбу в 2019, потом случился ковид, и это стало развиваться ещё сильнее от безысходности. И если раньше на лекции надо было ходить ногами (а вдруг проф. забудет, и конспект останется эксклюзивом для лично присутствовавших?), то теперь это вылилось в популярный подход “зачем ходить, если и так всё можно будет посмотреть под чаёк, когда я проснусь”.

В результате случается классика в духе, когда на экзамены заявляется толпа, в которой ты узнаёшь максимум процентов 50. К слову об экзаменах – меня в детстве родители пугали страшилками об устных зачётах, каких-то там билетах и умоляю поставьте три я учил. Здесь всё чуть поскучнее, в семестре бывает два основных теста – в середине и в конце. Оба письменные, все получают одни и те же вопросы, и потом недели через три выдаются оценки.

Чтобы получить зачёт за курс, нужно набрать больше 50% в общей сумме - и иногда есть дополнительный челлендж в форме, что экзамен тоже необходимо пройти. Это поначалу кажется какой-то ересью – но по факту часто выходит, что если в течение семестра ты был послушным мальчиком/девочкой/небинарной персоной, то к концу у тебя уже может накопиться проходной балл даже до сдачи экзамена. Если же ты накосячил и экзамен провалил, тебе даётся ещё одна попытка его сдать. В случае, если и это не помогло, то изволь проходить курс сначала в следующем семестре. И приносить пузырь на пересдачу не нужно – это чревато.

Практика

Заходим с козырей - практика не является опциональной.
Чтобы получить диплом бакалавра, необходимо успешно закончить 5 из 6 отведённых под практику семестров. Частый follow-up к этому заявлению – а помогает ли универ с поиском работы?

Да, помогает – предоставляет платформу, которая призвана соединять работодателей со студентами. Оно работает весьма причудливо, и в мелкие детали вдаваться не имеет смысла, но основная мораль сводится к тому, что работодатель ценится больше, чем студент, и за нарушение правил использования платформы можно схватить бан на семестр-другой. Можно искать работу и за пределами этой платформы – но в конечном итоге универ должен одобрить найденную тобой вакансию.

Общие требования к позиции, чтобы её приняли:

1. Ты должен работать минимум 12 недель (по умолчанию это 16);
2. Еженедельно пахать не меньше 35 часов – т.е. поддерживать статус фулл-тайм;
3. Позиция должна мало-мальски относиться к твоей специальности. Нельзя учиться на программера и работать баристой в Старбаксе;
4. Тебе должны платить не меньше минимальной з/п – на данный момент это равно $15.50 в Онтарио. Цифра в канадских долларах, в США это ~$11.50.

В этом пункте есть небольшое ехидство – первую практику бывает сложновато найти, поэтому существует опция устроиться на условно волонтёрскую неоплачиваемую позицию. И далее убедить универ, что профессиональный опыт, который ты получаешь от этого, лучше всяких денег (и сразу отвернуться, чтобы вытереть слёзы отчаяния).

Аттракцион с поиском работы имеет место каждые 8 месяцев. Это происходит параллельно с учебным семестром, и по завершении оного ты отчаливаешь в направлении найденного хлопкового поля.

В начале этого раздела я упомянул “успешно закончить” – практика тоже оценивается. Твой босс в конце семестра заполняет форму, в которой твой перформанс оценивается по шкале от “Unsatisfactory” до “Outstanding”, а также более подробно даётся фидбэк по разным пунктам, относящимся к твоей профессиональной этике и личностным характеристикам. Без этой формы нельзя получить зачёт за практику – и ответственность за получение этой штуки ложится на твои плечи.

Помимо этого есть ещё вкусная (нет) штука под названием work term report – ты пишешь и сдаёшь это дело после окончания работы, и твоя задача по сути доказать, что ты не маялся хренью, а развивал свои инженерные скиллы. Обычно ты описываешь проект, над которым ты работал, и как ты применял свои знания на практике. Есть минимальное требование по кол-ву страниц, поэтому чаще всего это делается совсем без удовольствия, и ты мучительно пытаешься натянуть сову на глобус (в прошлый раз я написал целую страницу про принцип работы гвоздей – и да, прокатило).

Как-нибудь обязательно расскажу про мои опыты работы – но это будет отдельно, здесь и так много всего.

Деньги

Вопрос денег встаёт весьма ощутимо – ведь варианта “поступить на бюджет” в Канаде не существует совсем.

Лирическое отступление: учёба после выпуска из школы в целом представляется намного более опциональным путём, чем мы все привыкли. В здешних реалиях можно вполне себе жить на минимальную зарплату – и отучившись 12 классов, народ зачастую даже не смотрит в сторону высшего образования (ибо зачем).

За любую небазовую учёбу – будь то колледж или универ – надо платить. Колледжи считаются более примитивной формой существования, где программы короче, и где учат более прикладным штукам. Универы являются ступенью посерьёзнее. Ниже представляю вам ценник лично моего универа за первый год учёбы (два учебных семестра). Список охватывает все факультеты, лично ко мне относится вторая строчка (Faculty of Engineering).

Напоминаю, что всё в канадских долларах, умножайте на 0.75 для USD. Как видите, цифра сильно варьируется в зависимости от сферы. И это только то, что ты напрямую отдаёшь универу – здесь не учтены расходы на жильё, медицину и повседневные штуки – еда, мобильная связь, etc.

Во второй колонне можно заметить стоимость учебников - они всегда позиционируются как что-то супер обязательное, и на первой лекции всем непременно скажут, что без книжки никак. На деле же это просто плохо замаскированная попытка прокормить издательство, и в 9-ти случаях из 10 учебник не нужен совсем, а в оставшемся одном его можно спиратить в интернетике и сэкономить пару сотен баксов.

Чтобы тебе было понятно, за что именно ты платишь, универ выкатывает весьма подробный счёт, разбитый на позиции. Да, процентов 80 занимает стоимость самой учёбы – tuition. Остальное распределено на условно небольшие суммы – за всевозможные штуки начиная доступом к качалке и ивентам от факультета, и заканчивая помощью студентам-беженцам. От части этого списка можно отказаться, но как правило это не имеет смысла – сэкономленная сумма не стоит свеч на фоне общих масштабов.

В счёт также по дефолту входит медицинская страховка, страховка на стоматолога (зубы в Канаде почему-то считаются отдельным миром, который необъяснимо не объединён с базовой медициной), услуги юриста и проездной на местный транспорт. От первых двух достаточно стандартно отказываться – универовские страховки не самые щедрые, и зачастую их заменяют родительские страховки по месту работы. Разумеется, даже это не отменяет необходимости доплачивать из собственного кармана.

Итого математика на академический семестр выходит такой:
• Оплата универа: $8,500
• Жильё: $4,000
• Прочие расходы: $5,200
• Итого: $17,700

Теперь поговорим о том, как это спонсируется.
Во-первых, вышеописанная практика приносит в карман ощутимый доход – даже если работать на минималку, за один семестр можно получить $7,500 на руки (уже после вычета налогов). Как правило, зарплата растёт от одной практики к следующей, и на данный момент я достиг цифры в $13,200 (а ведь моя первая практика была неоплачиваемой). Повод для гордости собой.

Во-вторых, государство предоставляет программу финансовой помощи, на которую можно податься. Количество финансирования зависит от дохода твоей семьи – при рассмотрении заявки учитывается доход твоих родителей, потому как всё-таки ожидается, что тебе будут помогать. Государственные деньги делятся на две части – на безвозмездный грант и на кредит. Кредит выдаётся, и не растёт в процентах до момента выпуска из университета. От кредитной части также можно отказаться, если есть ощущение, что и так потянешь.

Вместе эти два источника денег хорошо работают в тандеме – когда у тебя небольшой собственный доход, государство раскошеливается пощедрее, а когда ты немного крепнешь, то и костыли становятся менее нужными. Да, самостоятельно выйти в ноль сложновато, но даже с небольшой помощью от семьи вполне реально жить.

Остаётся ещё один вариант - получить финансовую помощь от какого-нибудь фонда. Их множество, и гранты выдаются по разным поводам - например, за достижения или принадлежность к определённой группе. Ты потомок коренного населения? Держи долор. Ты женщина в традиционно-мужской сфере? Это сюда. Ты активно участвуешь в жизни сообщества? Докажи и тоже возьми с полки пирожок. Чтобы немного подсластить жизнь, универ тоже выдаёт пару тысяч на первом курсе - мол, за поступление к нам. Потом эта маска быстро падает, но ты к тому моменту уже надёжно запутался в сетях.

Но всю эту реальность розовых пони я описываю с позиций канадского студента с канадским школьным аттестатом. Когда речь заходит о международных студентах, тщательные подсчёты выше можно смело выбрасывать из окна – у них ценник умножен на 4. Там всё жутко, и о самостоятельной оплате учёбы вообще не стоит заикаться – и на гос. поддержку они рассчитывать тоже не могут. Я, к счастью, успел интегрироваться в систему на уровне старшей школы, иначе было бы очень грустно.

Сошиал

В год на моё направление как правило набирают около 250 человек и делят на два равных потока. Оба потока вместе зовутся когортой. На каждый поток приходится аналог старосты – здесь их называют class representative. Они выполняют стандартную роль соединяющего звена между студентами и факультетом – их выбирают каждый семестр, и их задачей стоит, чтобы жалобы студентов доходили, куда нужно.

Первый семестр первого курса все проводят вместе за учёбой, после чего идёт смещение по фазе – один из потоков идёт работать, а второй остаётся доучиваться первый курс. В итоге заводить знакомства с другим потоком практически безыдейно, потому что после декабря ты всё равно их не увидишь вплоть до последнего курса.

От этого феномена социальная жизнь инженеров в целом очень страдает – потому что для формирования стабильной связи с кем-нибудь необходимо, чтобы ваши циклы учёбы/практики совпадали. С другой стороны, академическая структура инженерных программ очень жёстко задана системой (мы практически не выбираем элективные предметы), поэтому всю учёбу мы проходим достаточно стабильным составом. В результате инженеры зачастую замыкаются внутри своего коммьюнити.

Весь основной движ происходит в течение учебных семестров – потому что только в эти отрезки времени вы все вместе находитесь на кампусе. На время практики все разъезжаются по местам работы – и получается нехилый разброс по странам и городам. Если повезёт, в твоём городе будет 1-2 знакомых.

Чтобы давать людям больше шансов познакомиться с ребятами из других дисциплин, в универе есть всевозможные клубы по интересам. Это могут быть спортивные штуки, или всякие офф-мета опции – и я не про аниме или гейминг, это уже давно мейнстрим.

Инженеры обычно тусят внутри студенческих команд – это вроде бы тоже можно классифицировать как клуб, но это ориентировано на постройку штук для соревнований. Есть ребята, которые строят различные гоночные болиды – на бензине и без; есть чуваки, фигачащие очередную капсулу для Hyperloop; есть ракетостроители – в общем, Яндекс (найдётся почти всё). Студенческие команды получают бюджет от универа, а также множества спонсоров – прямых и косвенных, и обычно раз в годик выбираются в Штаты посоревноваться с другими видными коллегами.

Для поддержки таких проектов (будь то командное нечто или твоя собственная попытка что-то замутить) на кампусе существует две мастерских со станками. В первой можно работать студентам – ты просто проходишь обучалку и получаешь лицензию с разрешением. Там всегда присутствуют специалисты, которым платит универ – они подсказывают, если нужен совет, и отвечают за чистоту и безопасность.

Если же твой проект подразумевает какой-то дикий уровень сложности, который недостижим на доступных станках, то вторая мастерская с радостью открывает свои двери. Там ощутимо больше оборудования, но оно супер-узкоспециализированное, и с ним нельзя работать студентам. Опять, здесь работают мастера, которые делают штуки на заказ. То есть во второй мастерской ты выступаешь гостем и просто приносишь материал с нужными инструкциями, и потом забираешь готовый продукт. Материал можно кстати покупать сразу на месте из закромов этой же мастерской.

В общем, студенческие команды убивают двух зайцев – дают тебе небольшое коммьюнити и красиво выглядят в резюме.

Помимо прочего, универ и факультет пытаются разнообразить серые будни всякими спешл-ивентами – это часто завязано на сбор пожертвований (charity). Это может, например, принимать форму барбекю или фургончика, приезжающего на кампус продавать еду.

Мораль истории – инженерия обходится дорого, но стоит своих денег и в итоге окупается, а по пути можно ещё попытаться получить удовольствие.

Боюсь, поста длиннее я уже не напишу, но Вастрик сказал не бить лонгриды на части, аминь. Добро пожаловать в комменты – я наверняка что-нибудь да упустил, спрашивайте!