Расскажите о себе и сути проекта?

По профессии я веб-разработчик (бэк, фронт), но сейчас больше руковожу программистами нежели пишу код сам. Занимаюсь вебом добрые 18 лет, из которых больше 10 делаю это за пределами родины. Последние три года в Сингапуре.

Хочу рассказать про свой пет-проект Cointry - Telegram бот для ведения учета за расходами и доходами, который мы с супругой активно используем сами вот уже три года.

Как появилась идея? Что вдохновило?

Записывать свои расходы я начал много лет назад, когда жил и учился на Тайване. Сначала это был просто бумажный блокнотик, куда записывались самые основные траты и получки, чтобы давать хотя бы какое-то базовое представление о том, сколько я трачу в среднем в день. Я ориентируюсь именно на суточный бюджет, т.к., мне кажется, это более осязаемая вещь. Скажем, у нас бюджет в 30 т.р. в месяц, и надо тратить их так, чтобы на исходе месяца не остаться с дырой в кармане. Путём нехитрых вычислений получаем сумму около 1000 рублей в день. Теперь понять, что ты сегодня можешь себе позволить, а что нет, уже гораздо проще.

С появлением первых мобильных приложений для учёта расходов стало чуть проще. После множества перепробованных приложений я выбрал Умный Счёт, которым пользовался больше 7 лет. В нём было всё, что мне нужно. Не хватало только двух вещей:

1. Совместного использования несколькими людьми
2. Скорости ввода новых данных

Когда ко мне приехала моя девушка, и мы стали жить вместе, учёт расходов усложнился. Приложение не поддерживало совместное использование, и расходы мы вводили на одном телефоне каждый вечер.

Конечно, я регулярно проверял всё, что появлялось в AppStore, но задерживалось оно у меня на телефоне ненадолго. Как правило, меня не устраивало слишком большое количество телодвижений для создания одной записи: нажми на добавление траты, выбери поле значения, введи цифру, выбери следующее поле, выбери категорию, выбери следующее поле, введи описание и т.д.

Всё это заставило меня задуматься о создании своего приложения, но все прототипы, которые я рисовал, были по сути теми же яйцами с видом сбоку, потому я на время забросил эту идею, пока через несколько лет до меня не дошло два открытия:

1. Кажется парадоксальным, но вводить текстом описание транзакции легче, чем пробегать глазами по списку категорий, соотносить текущую трату с ними и выбирать нужную - это требует слишком много когнитивных усилий, прикладывать которые на ходу тяжело.
2. Для записи расходов не нужно отдельное приложение, которое нужно устанавливать, каждый раз запускать, ждать его загрузки, изучать интерфейс и привыкать. Весь флоу - типичный диалог вопрос-ответ. И здесь сам бог велел использовать формат чат-бота. А лучшая платформа для ботов у Telegram.

Эти два открытия наконец рассеяли для меня туман войны и натолкнули на тот UX, который мне нужен и не копирует 100500 существующих приложений. Управление командами, а не кнопками - ключевая фишка.

100 пиво с друзьями

– А как мне указать другую валюту?
– Просто добавь ее в команду. Если ее не указать, будет использована твоя дефолтная валюта:

30 USD groceries

– А как быть с записью доходов?
– Просто добавь плюс:

+20000 рублей аванс

– Звучит неплохо, но как быть с категориями? Ты же хочешь в конце месяца получить разбивку по ним?
– А вот здесь самое интересное. Тебе не нужно каждый раз указывать категорию. Твой комментарий к транзакции ассоциируется с категорией в первый раз, а дальше при том же комментарии будет использована та же категория без лишних вопросов.

10 на телефон
Chimit потратил 10 SGD на 📱 Связь и Интернет

– Я забыл записать траты за вчерашний день. Придется записывать сегодняшним днем?
– К записи можно добавить дату или просто написать "вчера" или "позавчера":

2545 кроссовки позавчера

– Как записывать расходы нескольким людям вместе?
– Проблема совместного использования решается групповыми чатами. Создаем чат, добавляем людей и бота. Бот будет отличать всех и учитывать, кто сколько потратил.

Что вошло в прототип и сколько времени на него было потрачено?

На дворе был 2020 и разгар пандемии, который внес коррективы в мой рабочий график, что я смог позволить себе работать над проектом каждый день по полдня по строгому расписанию. Каждое утро я ходил в библиотеку как на работу, стараясь максимально имитировать нормальный рабочий процесс (Тайвань довольно продолжительное время успешно сохранял нулевую заболеваемость, потому общественные библиотеки работали без ограничений). Также я поставил себе жесткий дедлайн до нового года. Итого, активная разработка заняла меньше двух месяцев с первого коммита 8 ноября до первого релиза 30 декабря 2020.

С нового года у меня начиналась новая очень ответственная работа, и я понимал, что если не сделаю все, что запланировал в срок, то уже не сделаю, возможно, никогда. Это хорошо подстегивало. Потому в релиз я постарался уместить все, что изначально планировал: расходы/доходы, категории, отчеты, совместное использование, транзакции задним числом и мультивалютность.

Какой технологический стек вы использовали? Почему?

Здесь я руководствовался мудростью древних: делай на том, что знаешь лучше всего. Потому выбор пал на PHP и Laravel (Botman). Тут все очень стандартно для лары: MySQL, Redis, Laravel Forge для деплоя, Hetzner, Cloudflare. На фронте немного Tailwind CSS. Впоследствии я еще не раз благодарил себя за то, что выбрал знакомый стек, а не пустился в заманчивое приключение "и продукт сделаю, и новую технологию выучу", которая похоронила немало классных инициатив.

Как вы запускались и искали первых пользователей?

Проект делался в первую очередь для собственных нужд, потому никакой раскруткой я не занимался, ограничившись лишь шерингом с друзьями. Еще закидывал на Product Hunt. С тех пор проект растет исключительно органически (медленно). Признаюсь, в этом я просто не силен, и если среди читателей есть знающие люди, готовые помочь или поделиться советом, буду крайне благодарен 🙏

С какими самыми неожиданными трудностями пришлось столкнуться?

Т.к. я уже много лет живу на чужбине, для меня было очень важно, чтобы бот хорошо поддерживал разные валюты. Cointry скачивает актуальные курсы всех валют мира каждый день и при генерации отчетов конвертирует суммы в вашу дефолтную валюту по курсу на день совершения траты. Однажды эта конвертация сломалась, и я не мог понять, в чем дело. Оказалось, 22 марта 2021 венесуэльский боливар упал с 12 боливаров за евро до 214 миллиардов за 1 евро 😱, к чему моя база данных просто не была готова. Решил не заморачиваться и просто исключил валюты с такими аномальными значениями.

Сколько потратили и заработали? Есть идеи как это можно монетизировать?

В Cointry есть премиум за символическую цену, но все основные функции доступны бесплатно и без ограничений. Если не считать время, затраты на поддержание копеечные. Впрочем, как и доходы :D

Какие планы на будущее?

Хочу сделать периодические записи, чтобы не записывать аренду/абонентскую плату/подписки каждый месяц. Также были некоторые мысли насчет применения GPT-3/4 для полностью автоматического определения категорий, чтобы не спрашивать про них вообще никогда. Но пока мои эксперименты в этой области не убедили меня в целесообразности такой функции. Результаты от нейросетей слишком непредсказуемы.

Нужны ли какие-то советы или помощь Клуба?

Был бы рад советам по продвижению, а также любому фидбеку.

Какой совет вы бы сами могли дать идущим по вашим стопам?

Если делаете что-то ради результата, а не просто процесса или самообразования, то выбирайте знакомые и устоявшиеся технологии. Путь создания чего-либо нового тернист, и лучше, если препятствий на этом пути будет как можно меньше.

Мотивация вещь капризная. Сегодня она есть, а завтра нет. Это плохой помощник в длинном пути (хоть и способный сдвинуть с мертвой точки). Ваш лучший компаньон - это дисциплина. Направляющее окружение, расписание, планирование и дедлайны помогут выработать эту самую дисциплину.