Встечайте ниипически крутую свободную и бесплатную образовательную платформу ΣNΛBLΛ и больных на всю голову романтиков, верящих в осуществление этой идеи.

Немного о сути проекта

Мы создаём проект открытой образовательной платформы, лишённой всяческой коммерческой хреноты и нацеленной на распространение и структурирование знаний вузовского уровня и выше. Ничего лишнего: дизайн максимально минималистичен и сконцентрирован на материале, никакой рекламы и отвлекающей фигни. Все лекции бесплатны, в одной лекции может быть и видео, и текст, оба формата синхронизированы между собой, возможны контекстные обсуждения, т.е. тред привязывается к конкретному моменту в видео или тексте, сообщество может предлагать правки по совершенствованию существующих лекций и т.д. Отличный инструмент для получения преподом обратной связи и работы всем курсом над обсуждением и улучшением материала – заливать и изменять лекции принципиально может кто угодно, опять же, без рекламы и смс.

Как появилась идея? Что вдохновило?

Идея возникла на последнем курсе универа в марте 2018го, когда в очередной раз бухали с друзьями и обсуждали, как же неудобно устроена текущая система обучения, сколько сложностей приходится испытывать аспирантам, и сколько времени тратится впустую. Слово за слово, и холивар перерос в конструктивное обсуждение потенциально полезных фич. За полгода, прошедшие с момента той пьянки, успели обсудить идею ещё с кучей людей из академической и околоакадемической среды, получили много положительных отзывов, детализировали фичи и приняли решение, что стоит попытаться, пока ещё не супер стары и есть возможность рискнуть.

Аутсорс и эпический провал

Поскольку сами на тот момент уже были далеки от программирования и получили приглашения в хорошие исследовательские институты в Германии и США, решили отдать задачу на аутсорс одной компании по разработке сайтов. Это был эпический провал, и за год сотрудничества с ними не удалось добиться ничего, что было бы не стыдно показать бабушке. Тут была и наша вина, и их, как обычно и бывает. Мы со своей стороны не предоставили адекватного ТЗ и достаточно поверхностно следили за разработкой первые несколько месяцев, надеясь, что "они профессионалы и всё сделают". Они же переоценили свои возможности и пытались втиснуть проект с очевидно нетривиальным функционалом в их кастомную CMS, да ещё и выделили на это дело полтора землекопа. По итогу, после всех попыток всё-таки сделать из говна конфетку, все их наработки пришлось выкинуть на свалку вместе с солидной частью наших накоплений. Но вера в проект не умерла, и мы решили попробовать снова, но на этот раз со своей собственной доморощенной командой близких по духу людей.

Своя-родная команда и, похоже, вин

Так что с ноября 2019го пошли по знакомым программистам с предложениями присоединиться к проекту. Сначала нашли крутого бэкендера, тот посоветовал UX/UI диза, тот привёл знакомого фронта, потом появились ещё дизы и ещё фронты... Подключались их друзья, знакомые и жёны, и знакомые жёны, и жёны знакомых, ну вы поняли. И за полгода мы выросли с 3х человек до 15ти, а проект буквально неделю назад вышел в открытый доступ. Очевидно, что на зарплаты двух научных сотрудников адекватно содержать такую ораву невозможно, а потому я могу с уверенностью сказать, что проект развивается только благодаря самоотверженности наших друзей и их вере в необходимость и пользу такого инструмента.

Как вы запускались и искали первых пользователей?

Запускались в три этапа.

Первый запуск произошёл ещё в начале апреля, но он был тестовым и закрытым, и доступ имели только студенты нашего родного нижегородского факультета ВШОПФ. Ребята заливали свои собственные лекции и конспекты, а мы тестировали функционал, собирали фидбеки и планировали дальнейшее развитие. Ну, планировали, это громко сказано, конечно. Пытались хоть как-то осадить желание сделать всё и сразу :)

Второй запуск был приурочен к началу кампании по сбору средств, и в этот раз мы организовали программу раннего доступа. Но, поскольку большая часть команды это именно технари, которым лишь бы что-то создать, адекватным освещением кампании никто особо не занимался, и крауд собрал за два месяца жалкие 800 бачей.

Наконец, пару недель назад мы вышли в открытый доступ. Многочисленные фидбеки сходились на том, что чем раньше мы выкатимся на публику, тем будет лучше для проекта, и плевать, что многие супер-фичи ещё не допилены. В итоге на данный момент мы имеем группу в вк с несколькими сотнями подписчиков, порядка 30ти лекций, понатасканных из свободных источников и со знакомых факультетов, и господина Савватеева, который морально поддержал проект и даже снялся в промо-видео.

С какими самыми неожиданными трудностями пришлось столкнуться?

В принципе, с момента перехода на свою команду, неожиданностей было не так много. С самого начала было ясно, что людей будет не хватать, и искать единомышленников, готовых работать почти за просто так, будет нелегко. С самого начала было очевидно, что без налаженной системы трекинга задач далеко не уехать, если людей будет чуть больше чем трое. А если людей будет немного, то в этой жизни выйти в прод не удастся. Пожалуй, неожиданностью стало только то, что люди отзывались о проекте намного лучше, чем мы этого ожидали, и что нам в самом деле удастся собрать крутых ребят вместе.

Сколько потратили и заработали? Есть идеи как это можно монетизировать?

Заработали? О чём вы! Нет, заработать пока, к сожалению, не удалось ни цента, и проблема монетизации ещё долго будет стоять остро. Изначально планировалось сделать механизм донатов, чтобы студенты могли благодарить преподов и слать им денюжку, а мы бы имели с этого небольшой процент для поддержания разработки. Мне до сих пор кажется, что это могло бы сработать, но для такой модели необходима огромная аудитория пользователей, и на старте проекта это очевидная утопия. Однако, за время общения с различными людьми, мы поняли, что можно продавать функционал платформы организациям и институтам для их внутренней работы – как оказалось, далеко не все хотят выставлять свои лекции напоказ. Ну, а полезность возможности трекать прогресс студентов и отвечать на их вопросы в закрытом режиме для таких организаций кажется самоочевидной. Кроме того, это не противоречит философии бесплатности публикаций, а даже наоборот – платит только тот, кто не хочет делиться знаниями со всем остальным сообществом, тем самым гарантируя жизнь этому самому сообществу.

Но это всё будущее, а сейчас мы запускаем патреон, и на этот раз попытаемся привлечь значительно больше людей на свою сторону. Потому что без достойной оплаты даже самые горячие энтузиасты вскоре устанут, перегорят и уйдут, а тогда проект не спасёт ничего.

Какие планы на будущее?

Очень хочется доделать функционал, который планировался к первому публичному запуску, но не был реализован из-за сдвига сроков, и начать беседовать с университетами, научными институтами и организациями о внедрении этих технологий в их воркфлоу. Хочется создать образовательную экосистему, свободную от влияния коммерческого мира, где одни люди могли бы свободно публиковать свои лекции, статьи, материалы с конференций и даже книги, а другие – исправлять их ошибки, обсуждать идеи и обучаться вне зависимости от места проживания или материального достатка. Хочется добавить по аналогии с замечательным SciPost двусторонний открытый процесс ревью, чтобы повысить качество публикаций. Хочется добиться ухода от традиционной системы академического обучения, перенеся её в интернет, избавив лекторов от необходимости повторять из года в год одно и то же, а студентов – дожидаться начала занятий ради того, чтобы узнать что-то новое.

Нужны ли какие-то советы или помощь Клуба?

Да, нужны. Любые идеи, предложения, критика, пожелания – мы открыты к здоровой дискуссии. Но сейчас, как бы банально это не звучало, больше всего нам нужна материальная поддержка. Становитесь нашими патронами на патреоне – с миру по нитке, но такой подход поможет нам выжить, пока не реализуется устойчивая финансовая модель, и не потерять независимость.

Какой совет вы бы сами могли дать идущим по вашим стопам?

Верьте в своё дело и делайте только то, во что верите. Общайтесь с людьми, не бойтесь критики, но не ввязывайтесь в токсичные обсуждения. Цените своё время и время людей, которые отважились работать с вами. Документируйте идеи. И всегда имейте план действий: даже плохой план лучше, чем полное его отсутствие.