Книги августа 2024

Beneath a scarlet sky by Mark Sullivan

Наверное, самая депрессивная книга, которую я читал в последнее время. И одновременно одна из самых увлекательных, вот такой парадокс.

С одной стороны, это образцовая военная драма, полная приключений и сложных решений. Италия, середина-конец второй мировой, союзники наконец начали давить фашистов, и Италию потихоньку отжимают у Гитлера с Муссолини. Главный герой — обычный парень, которого волей судьбы бросает в самые необычные обстоятельства: он помогает вывозить евреев через горные проходы, становится солдатом вермахта, а потом — личным водителем самого могущественного фашиста в Италии (после Муссолини). Тут будут и погони, и предательства, и любовь, и дружба — все как в лучших образцах жанра.

Ужасно увлекательно следить за необыкновенной судьбой мальчика, которая еще и по мотивам настоящей биографии написана. И написан текст удачно — за исключением нескольких дурацких ляпов, книга держит в напряжении, идеально выстраивая темп и градус повествования.

Депрессивная же она потому, что во всех этих приключениях нет ни проблеска надежды на что-то лучшее. Мы наблюдаем за убийствами, смертями, предательствами, жестокостью — и со стороны фашистов, и со стороны партизан — и не видим никакой альтернативы. У героя погибают родные и близкие, и даже конец войны не приносит облегчения. Зло остается по большей части безнаказанным, добро — не вознагражденным, и все это остается совершенно бессмысленным. Эта книга — как депрессивный брат-близнец City of Thieves. Там тоже был идеальный приключенческий роман, и было гораздо больше всякой жести и треша, но герои находили волю к жизни, оптимизм, юмор и красоту мира даже среди этого ужаса, и книга была этим прекрасна. Тут же жести почти нет, все смерти описаны довольно скупо. Но так же нет никакого проблеска надежды.

Только в самом конце автор намекает на возможный посыл всего — живи в моменте, радуйся тому, что есть у тебя сейчас, не планируй ничего, так как все в любой момент может поменяться. К сожалению, это приходит только в самом конце, и прочувствовать такой жизненный подход не успеваешь.

В целом, такое часто встречается в кино, но там оно работает гораздо лучше: концентрированная драма на 2 часа, чтобы это прожить, прочувствовать, переболеть — и поехать дальше. А в романе на 600 страниц с этим приходится жить довольно долго, и это не просто.

В общем, я однозначно рекомендую почитать тем, кто любит приключения и драмы. Но только если вы mentally in a good place 🙂

У меня август прошел в диссидентской и околодиссидентской прозе.

Юлий Даниэль. Говорит Москва

Рассказ 60-х годов, за который автора посадили. Интересен сразу с нескольких перспектив: как слепок диссидентской жизни (где всегда надо было думать кому и что говоришь), как сатира на советский маразм (наверху знают, как привести нас к светлому будущему) и как экскурс в звериную природу людей.

Александр Кабаков. Невозвращенец

Небольшая повесть о распаде Советского Союза и последующей анархии. Довольно сырая, на мой взгляд, много оборванных линий, но вайб передан хорошо, как и основная мысль, что даже так (во время хаоса и гражданской войны на развалинах СССР) лучше, чем при совке.

Сергей Довлатов. Зона. Записки надзирателя

Очень сильное произведение, стилистически больше похоже на сборник рассказов, однако имеющее внутри довольно четкую структуру и развитие сюжета. Приводит к мысли, что тюрьма даже у нашего поколения (а у предшествующих тем более) в голове почти неистребима, слишком много было связано с лагерями в советское время

Ребекка Куанг — «Вавилон. Сокрытая история»

Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнал, что колониализм — это плохо...

Книга позиционировалась как «лингвистическое фэнтези в викторианской Англии», а это, согласитесь, очень круто. И начало было действительно классным: очень интересная и самобытная система магии, приятные персонажи, студенческая атмосфера, интересные вопросы.
Но-о-о довольно быстро становится понятно, что книга будет посвящена не лингвистическому фэнтези, а тому, что колониализм это плохо. И проблема даже не в смене темы, а в том, что сделано это откровенно дуболомно: если вы, дети, не поняли, что колониализм — это плохо, то автор повторит вам это ещё несколько раз, прямой речью из уст персонажей.
У книги есть огромный плюс в виде первой половины книги, где очень много всего интересного и классного. У книги есть очень большой минус в виде довольно халтурной второй половины. И там так много всего, от чего у меня бомбит (и я по-прежнему считаю, что бомбит справедливо), что за этим я не заметил и плюсов, которые во второй половине книги тоже есть!
Неоднозначные персонажи и их поступки, вопрос концовки, напрямую связанный с оригинальным названием («Babel, Or the Necessity of Violence: An Arcane History of the Oxford Translators’ Revolution»), вопросы выбора и убеждений. Всё это там есть и вызывает разные эмоции, но я это пропустил, потому что фейспалмил.

По этой книге была встреча Книжного клуба (даже две! =) и они помогли мне посмотреть на «Вавилон» более свежим и «остывшим» взглядом, чтобы понять, что я на многое не обратил внимание, особенно во второй половине, и в итоге даже подняли мою собственную оценку книги.

Итог: если не ожидать от книги классного и оригинального фэнтези (по которому однозначно хочется хороший фанфик) и быть готовым к проблемам второй половины, то книга интересная и есть над чем подумать.